Pekan kedua terakhir musim Eredivisie ini mempertemukan Ajax melawan FC Utrecht di Johan Cruyff Arena, dengan nasib tim tuan rumah masih belum pasti.

Meskipun Utrecht akan bermain di babak play-off Eropa pasca-musim, raksasa Amsterdam itu bisa menghadapi nasib yang sama seperti tim tamu pada hari Minggu, berakhir di posisi yang dijamin lolos ke Liga Champions, puas dengan tempat kualifikasi untuk kompetisi top Eropa, atau harus lolos ke Liga Europa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan De Topper pekan lalu diprediksi akan banyak menghasilkan gol, dengan selisih skor yang sangat tipis antara Ajax dan PSV Eindhoven, dan memang demikianlah yang terjadi saat pertandingan berakhir 2-2 di Amsterdam, dengan Mika Godts — siapa lagi? — mencetak gol penyeimbang pada menit ke-92 untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan De Joden melawan rival mereka menjadi lima pertandingan.

Meskipun hasil tersebut mempertahankan rekor tak terkalahkan De Godenzonen dalam tiga pertandingan berturut-turut, pelatih sementara Oscar Garcia akan menyadari berbagai kemungkinan yang akan terjadi menjelang dua pekan pertandingan terakhir musim 2025-26.

Saat ini berada di posisi keempat klasemen , Ajax dijamin mendapatkan tempat di Liga Europa melalui babak kualifikasi kedua, tetapi The Jews masih bisa menargetkan hasil yang lebih baik.

Tertinggal satu peringkat dan satu poin di bawah NEC yang berada di posisi ketiga, tim asuhan Garcia harus meraih poin maksimal dari dua pertandingan terakhir mereka melawan Utrecht pada hari Minggu dan tandang melawan Heerenveen pekan depan agar memiliki peluang untuk mengungguli rival mereka dari Nijmegen dan merebut tempat di babak kualifikasi ketiga Liga Champions.

Meskipun masih ada peluang tipis untuk menyalip Feyenoord di posisi kedua, tim asal Amsterdam itu membutuhkan pasukan Robin van Persie untuk kalah dalam kedua pertandingan selama dua putaran berikutnya, setelah sebelumnya tidak terkalahkan dalam tujuh pekan pertandingan berturut-turut.

Namun, kemungkinan terakhir tidak akan menyenangkan para penggemar juara Eredivisie 36 kali ini: finis di bawah posisi keempat dapat menjerumuskan mereka ke babak play-off Eropa, di mana pemenangnya mungkin hanya bisa berkompetisi di Conference League setelah melewati babak kualifikasi.

Untuk menghindari hasil yang ditakutkan itu, tim tuan rumah berharap dapat mengalahkan Utrecht akhir pekan ini untuk menahan persaingan dari FC Twente, yang memiliki poin sama dengan mereka yaitu 55 poin menjelang dua pertandingan terakhir musim ini.

Hasil tersebut mengharuskan Ajax untuk mengalahkan lawan mereka akhir pekan ini untuk pertama kalinya sejak kemenangan 2-0 pada tahun 2024 di Amsterdam.

Sejak kekalahan pada bulan Maret tahun itu, Utreg telah menghindari kekalahan dalam tiga pertemuan berikutnya, mengamankan kemenangan di kandang sendiri, termasuk kemenangan telak 4-0 atas De Joden musim lalu, sementara bermain imbang 2-2 dalam pertandingan yang sama di Johan Cruyff Arena pada musim 2024-25.

Ini menandai pertama kalinya sejak 2021 Utrecht terhindar dari kekalahan melawan Ajax di Amsterdam, dan mereka memasuki hari Minggu dengan kesadaran akan kemungkinan meraih poin dari De Joden dalam kunjungan berturut-turut, setelah hasil imbang 1-1 dan kemenangan 1-0 pada April dan Oktober 2021.

Meskipun demikian, para pendukung yang datang bertandang akan tetap berhati-hati, mengingat dua perjalanan liga terakhir mereka berakhir dengan kekalahan 4-3 dari juara Eredivisie PSV dan kekalahan telak 5-0 di kandang SBV Excelsior yang terancam degradasi.

Meskipun kekalahan telak itu diperparah oleh kartu merah yang diterima Matisse Didden saat tertinggal 1-0, runtuhnya performa di babak kedua setelahnya sangat mengecewakan.

Memang, dengan tim asuhan Ron Jans yang hampir pasti finis tidak lebih rendah dari posisi kesembilan untuk memperebutkan tempat di babak playoff Eropa, kecuali mereka kalah dalam dua pertandingan terakhir dan Groningen yang berada di posisi ke-10 mampu membalikkan selisih enam poin, akan menarik untuk melihat seberapa termotivasi Utrecht menjelang kunjungan mereka ke Amsterdam pada hari Minggu.