Dua raksasa Serie A akan saling berhadapan dalam pertandingan penting di San Siro pada Minggu malam, saat AC Milan menjamu rival empat besar mereka, Juventus .

Seandainya Inter Milan menang di Turin beberapa jam sebelumnya, maka Rossoneri perlu mengalahkan Juve untuk mempertahankan peluang sekecil apa pun untuk dinobatkan sebagai juara Italia.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tertinggal 12 poin dari Inter yang berada di posisi pertama, sudah pasti hanya masalah waktu sebelum Milan secara resmi menyerahkan Scudetto kepada rival sekota mereka, setelah mengalami penurunan performa dalam beberapa bulan terakhir.

Sementara Inter Milan telah mencapai performa terbaiknya dengan memenangkan empat pertandingan terakhir mereka sambil mencetak setidaknya tiga gol – dan bisa saja meraih gelar ganda domestik yang langka – Rossoneri pasti akan pulang dengan tangan kosong.

Setelah kalah dalam empat dari tujuh pertandingan sebelumnya, Milan hanya mampu meraih kemenangan 1-0 yang kurang meyakinkan atas Hellas Verona pada pertandingan terakhir, setelah kesulitan mengalahkan lawan yang akan terdegradasi ke Serie B di Stadio Bentegodi.

Perolehan gol mulai menurun, dengan klub Lombardy tersebut rata-rata hanya mencetak satu gol per pertandingan selama 10 pertandingan terakhir, di tengah penurunan performa yang mengkhawatirkan dari Rafael Leao dan Christian Pulisic .

Meskipun demikian, Max Allegri – yang telah dua kali melatih Juventus – masih dapat mengklaim telah memberikan dampak sejak kembali ke Milan: Rossoneri memiliki 15 poin lebih banyak daripada yang mereka raih pada tahap yang sama musim lalu.

Dengan lima putaran tersisa, mereka juga memegang kendali penuh atas tujuan awal mereka, yaitu mengamankan tiket Liga Champions untuk musim depan – saat ini delapan poin memisahkan mereka dari Como yang berada di posisi kelima.

Sementara itu, Juventus yang kembali bangkit telah memanfaatkan kesalahan yang dilakukan Como dan Roma baru-baru ini – pertama merebut posisi keempat, kemudian menciptakan selisih lima poin.

Faktanya, mengalahkan Milan akan membawa mereka ke persaingan untuk finis sebagai runner-up, sesuatu yang hampir tak terbayangkan ketika Luciano Spalletti mengambil alih kepemimpinan November lalu.

Juventus rata-rata mengumpulkan hampir dua poin per pertandingan di bawah kepemimpinannya – jauh lebih tinggi daripada 1,5 poin yang diraih Igor Tudor – dan hanya Inter yang mengumpulkan poin lebih banyak selama periode tersebut.

Bersama Allegri, pelatih Juventus saat ini adalah salah satu dari hanya empat manajer yang mencapai 300 kemenangan sepanjang sejarah Serie A, dan penunjukannya sebagai pelatih sementara telah dipermanenkan setelah beberapa peningkatan performa yang signifikan.

Tim asuhan Spalletti telah memenangkan lima dari enam pertandingan liga terakhir mereka dengan hanya kebobolan satu gol, sementara kemenangan kandang pekan lalu atas Bologna menjadikan mereka delapan kali tanpa kekalahan di semua kompetisi.

Kursi di kancah sepak bola Eropa teratas belum sepenuhnya aman, karena kekalahan pekan ini akan menciptakan babak final yang menegangkan, tetapi jika melihat sejarah baru-baru ini, Bianconeri seharusnya bisa meninggalkan San Siro dengan setidaknya satu poin.

Setelah hasil imbang 0-0 pada laga tandang bulan Oktober, mereka belum kebobolan dalam lima pertandingan terakhir melawan Milan di liga utama – yang sudah menjadi rekor klub.