Setelah tertinggal tujuh poin usai mengalami kekalahan telak di tengah pekan, AC Milan akan mencoba untuk tetap bersaing dengan pemimpin klasemen Serie A, Inter Milan, ketika kedua tim bertemu dalam Derby della Madonnina pada hari Sabtu.

Sebelum menghadapi rival sekota mereka, Milan menderita kekalahan kandang 4-2 di tangan Bologna, sementara Inter mempertahankan posisi puncak dengan kemenangan di Venezia – sekali lagi lolos berkat dua gol di menit-menit akhir.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah sebelumnya mengalami rentetan tanpa kemenangan yang panjang, Milan benar-benar membalikkan performa derby mereka dengan tidak kalah satu pun dan memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir – termasuk dua kemenangan liga 1-0 musim lalu.

Namun, kemenangan-kemenangan itu akhirnya terasa hampa: tak lama setelah meraih gelar ganda Serie A pertama mereka atas Inter sejak 2011, Rossoneri benar-benar runtuh dan musuh lama mereka berhasil merebut gelar juara.

Enam kekalahan dari 10 pertandingan liga terakhir musim itu membuat Milan gagal lolos ke Liga Champions – dan hal itu memicu perombakan cepat manajemen klub.

Ruben Amorim dipekerjakan untuk membalikkan keadaan, tetapi timnya sejauh ini tampil tidak konsisten, hanya meraih tiga poin dari tiga pertandingan Liga Europa dan berada di posisi kelima di Serie A.

Meskipun mereka masih belum terkalahkan di dalam negeri ketika Bologna datang ke kota pada Rabu malam, rekor itu akhirnya berakhir dalam pertandingan yang kacau di San Siro.

Setelah tertinggal dalam delapan menit pertama, kemudian unggul ketika bintang baru Alphadjo Cisse mencetak dua gol, kebobolan di babak kedua membuat Milan kebobolan empat gol di kandang untuk pertama kalinya dalam hampir empat tahun.

Selain itu, pahlawan Rossoblu, Samuel Mbangula, menjadi orang kedua yang mencetak hat-trick tandang melawan Rossoneri di Serie A – yang lainnya adalah Gabriel ‘Gabigol’ Batistuta pada tahun 1998.

Ini bukanlah cara terbaik untuk mempersiapkan pertandingan terbesar mereka musim ini sejauh ini, tetapi Milan harus segera melupakan kekalahan ini dan mencoba untuk mengendalikan rival abadi mereka yang tak kenal lelah.

Sementara para pendukung tim merah-hitam dari kota terbesar kedua di Italia ini menaruh kepercayaan pada pembangunan kembali tim di bawah asuhan Amorim, kontinuitas adalah kunci bagi tim hitam-biru, yang meraih kedua trofi domestik musim lalu.

Setelah kalah dalam derbi pada bulan November – ketika mantan pemain Milan, Hakan Calhanoglu, digagalkan oleh Mike Maignan dari titik penalti – Inter merespons dengan mencatatkan 15 pertandingan tanpa kekalahan di Serie A.

Setelah menambahkan Coppa Italia ke-10 ke Scudetto ke-21 mereka – menandai tahun pertama yang sangat sukses bagi Cristian Chivu – Nerazzurri kini berada di jalur yang tepat untuk tetap menjadi ‘Raja Calcio’ yang tak terbantahkan.

Tim asuhan Chivu bangkit dari ketertinggalan untuk kelima kalinya dalam delapan pertandingan liga ketika mereka secara dramatis mengalahkan Fiorentina pada hari Minggu, mencetak dua gol di menit-menit akhir.

Kemudian, setelah sempat digeser oleh penantang kejutan Lazio – yang hanya tertinggal dari Inter dalam hal jumlah gol – mereka merebut kembali puncak klasemen pada Rabu malam.

Dua penyerang Prancis, Marcus Thuram dan Ange Bonny, sama-sama melewatkan peluang selama penampilan yang agak lesu melawan Venezia, tetapi sang juara akhirnya diuntungkan oleh dua gol bunuh diri di menit-menit akhir di Stadio Penzo.

Dengan hanya dua gol yang terbuang sejauh ini, Inter telah mengumpulkan 25 poin, yang merupakan poin terbaik mereka pada tahap ini di musim Serie A mana pun pada abad ke-21.

Meskipun rekor luar biasa itu hampir tidak mampu menahan Lazio, hal itu seharusnya membuat Milan berhenti dan berpikir ulang.