Setelah meraih kemenangan dramatis di Piala Super, AC Milan akan menjamu Cagliari dalam laga pembuka Serie A pada Sabtu malam, dengan tujuan melanjutkan awal yang luar biasa di bawah kepemimpinan Sergio Conceicao.

The Rossoneri dua kali bangkit dari ketertinggalan di babak pertama untuk memenangkan dua pertandingan sulit dan mengangkat trofi Supercoppa Italiana, sementara tim asal Sardinia itu merayakan kemenangan yang lebih sederhana di laga sebelumnya.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Comeback yang menakjubkan mengamankan trofi Supercoppa kedelapan Milan pada Senin malam, yang terasa lebih manis karena diraih dengan mengalahkan rival abadi mereka, setelah mengalahkan juara bertahan Inter Milan di Riyadh, Arab Saudi.

Gol kemenangan Tammy Abraham di menit-menit akhir melengkapi kebangkitan Rossoneri dalam Derby della Madonnina yang mendebarkan, setelah sebelumnya dianulir oleh Theo Hernandez dan Christian Pulisic – dan masuknya Rafael Leao yang tampil gemilang di babak kedua terbukti sangat penting.

Dalam waktu seminggu setelah penunjukannya, pelatih baru Sergio Conceicao telah membawa Milan meraih kemenangan atas Juventus dan rival sekota mereka, mengamankan trofi pertama klub sejak mengalahkan Inter untuk Scudetto pada tahun 2022.

Leao telah berbicara tentang semangat baru di bawah rekan senegaranya dari Portugal, yang dengan bangga menyatakan bahwa ia tidak dipekerjakan untuk disukai oleh para pemainnya, sebelum menghancurkan layar saat pidatonya di jeda babak pertama melawan Juve.

Dengan mantan pelatih Paulo Fonseca di pucuk pimpinan, Milan gagal melakukan comeback bahkan sekali pun musim ini, tetapi mereka sekarang telah melakukannya dua kali dalam beberapa hari, membangun keyakinan bahwa finis di empat besar Serie A belum mustahil bagi mereka.

Sebelum bertandang ke timur pekan lalu, hasil imbang 1-1 Rossoneri di kandang melawan Roma membuat mereka berada di posisi kedelapan di klasemen liga utama, tetapi mereka masih memiliki setidaknya satu pertandingan lebih sedikit daripada sebagian besar pesaing mereka untuk kualifikasi Liga Champions.

Manajer Milan terakhir yang memenangkan tiga pertandingan pertamanya adalah legenda sepanjang masa Arrigo Sacchi, pada Agustus 1987, tetapi Conceicao dapat bergabung dengan klub itu pada hari Sabtu, ketika raksasa kota kedua itu bertemu lawan favorit mereka.

Sejauh abad ini, Cagliari telah menghadapi Milan 18 kali di San Siro di Serie A, kalah sebanyak 17 kali. Selama waktu itu, mereka kebobolan sekitar 46 gol, hanya mencetak 11 gol.

Memang, baik di kandang maupun tandang, Rossoblu belum pernah menang dalam 13 pertemuan liga antara dua klub yang sangat berbeda, setelah hasil imbang 3-3 yang mendebarkan di Sardinia pada bulan November.

Pada hari itu, Nadir Zortea membuka skor sebelum Gabriele Zappa membuktikan dirinya sebagai pahlawan tuan rumah yang tak terduga dengan mencetak dua gol brilian di babak kedua, dan Zortea juga mencetak gol akhir pekan lalu, ketika Cagliari mengalahkan Monza yang bermain dengan 10 pemain dengan skor 2-1.

Dengan gol kelimanya musim ini, Roberto Piccoli menjadi penentu kemenangan melawan tim terbawah liga utama, meningkatkan harapan timnya untuk bertahan di liga untuk musim kedua berturut-turut.

Setelah kalah dalam empat pertandingan terakhir mereka di tahun 2024, hasil tersebut menjadi kabar baik bagi pelatih kepala Davide Nicola, yang terkenal sebagai spesialis penyelamat tim dari degradasi.

Namun, Cagliari terakhir kali memenangkan dua pertandingan liga berturut-turut pada bulan Maret, dan rekor mereka di San Siro menunjukkan bahwa meraih poin maksimal mungkin akan menjadi tantangan berat.