Dua tim raksasa akan berduel di salah satu arena sepak bola termegah pada Kamis malam, saat Italy dan France bertemu dalam pertandingan penultimate Grup 1 Liga A di UEFA Nations League .

Setelah bermain imbang 1-1 di Paris awal musim ini, kedua tim melanjutkan kampanye mereka di San Siro, di mana kemenangan akan mengukuhkan posisi puncak klasemen bagi Les Bleus .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun bukan pilihan pertama federasi, Roberto Mancini telah memanfaatkan sebaik-baiknya kesempatan keduanya bersama Italy sejak kembali memegang kendali.

Juara Euro 2020 itu buru-buru meninggalkan La Nazionale menuju Arab Saudi, tetapi tugas memanggilnya pulang; namun, kepulangannya dimulai dengan kekalahan mengecewakan 2-0 dari Belgia.

Setelah melakukan beberapa perubahan, tim yang lebih muda kemudian bertandang ke Turki dan meraih kemenangan telak 4-1, sebelum menghadapi France dan lolos dengan hasil imbang yang diraih dengan susah payah.

Tujuh penyelamatan gemilang dari kapten Gianluigi Donnarumma membantu Azzurri mempertahankan satu poin melawan Les Bleus, dan tiga hari kemudian mereka mengalahkan Turki sekali lagi.

Kali ini, anak asuh Mancini menang 3-1, berkat gol dari Gianluca Scamacca, Riccardo Calafiori, dan Pio Esposito – yang terakhir mencetak gol ketujuhnya hanya dalam 13 penampilan di tim senior.

Hasilnya, Italy berada di posisi kedua Grup 1 dengan tujuh poin, satu poin di atas Belgia dan tiga poin di belakang France, sehingga saat ini mereka berpeluang lolos ke babak gugur.

Namun, mereka sekarang harus menjalani dua pertandingan yang berat; setelah menjamu tim peringkat ketiga FIFA pada Kamis malam, mereka akan mengunjungi Brussels untuk pertandingan yang berpotensi menentukan.

Sementara Mancini absen dari tugas melatih timnas Italy selama tiga tahun, Zinedine Zidane menunggu lebih lama lagi untuk mengambil alih kendali timnas France, akhirnya menggantikan Didier Deschamps pada musim panas ini.

Tentu saja, ‘Zizou’ menghabiskan lima tahun karier cemerlangnya di Turin, bersama Juventus, sementara ia secara tak terlupakan berhadapan dengan Italy di final Piala Dunia 2006 – pertandingan terakhirnya yang terkenal sebagai pemain.

Kedua tim sama-sama mengalahkan lawannya dengan skor 3-1 di laga tandang pada Nations League 2024-25, tetapi France unggul 4-2 dalam rekor head-to-head sejak kalah menyakitkan di final tersebut melalui adu penalti.

Pertemuan ini berlangsung ketika Les Bleus berupaya memastikan lolos ke perempat final, setelah mengumpulkan 10 poin dari empat pertandingan sejauh ini.

Selain kalah dua kali dari Azzurri, awal kepemimpinan Zidane hampir tanpa cela, dengan dua kemenangan atas tetangga Belgia dan satu kemenangan lagi melawan Turki.

Pada pertandingan sebelumnya, France meraih kemenangan di menit-menit akhir melawan Belgia di Paris, di mana penampilan singkat Michael Olise memicu rentetan empat gol menakjubkan dalam 15 menit dan membalikkan keadaan pertandingan.

Sekarang, mereka bisa memastikan lolos lebih awal ke fase berikutnya dengan kemenangan di Milan – bahkan hasil imbang pun akan cukup jika Belgia tersandung – sebelum menjamu Turki yang berada di posisi terbawah klasemen pada Minggu malam.