Berupaya memperbesar keunggulan menjadi tujuh poin di puncak klasemen Liga Utama Skotlandia, Celtic kembali beraksi di liga pada hari Minggu ketika mereka menjamu Kilmarnock di Glasgow untuk pertemuan kedua mereka musim ini.

Celtic berhasil meraih kemenangan dramatis di babak kedua atas Besiktas di Liga Europa pekan lalu, sementara Killie memasuki laga ini setelah bermain imbang 2-2 dengan St Johnstone pada Halloween.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah bermain imbang dengan Dundee United dan menderita kekalahan pertama mereka dari Falkirk dalam hampir dua dekade, Martin O’Neill dan tim Celtic-nya memasuki pertandingan tengah pekan melawan raksasa Turki Besiktas dengan sangat membutuhkan hasil positif, setelah terpuruk ke posisi kedua terbawah di klasemen fase liga Europa League.

Celtic menampilkan performa babak pertama yang kurang memuaskan di Celtic Park pada Kamis malam, hanya berhasil melakukan dua sentuhan di kotak penalti lawan selama 45 menit pertama. Ketika mereka tertinggal 1-0 tak lama setelah babak kedua dimulai, tampaknya raksasa Glasgow itu akan menuju hasil mengecewakan lainnya di kompetisi Eropa.

Namun, pemain pengganti Callum Osmand dan Camilo Duran menginspirasi perubahan luar biasa saat Celtic unggul terlebih dahulu, disusul pada menit ke-85, dan kemudian membalas sekali lagi untuk mengamankan kemenangan 3-2 atas tim asuhan Vincenzo Italiano.

Tiga poin tersebut memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi anak asuh O’Neill, yang keunggulannya di puncak klasemen Liga Utama Skotlandia telah berkurang setelah hanya mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan liga sebelumnya.

Terlepas dari tuntutan berat dalam upaya kembali ke kompetisi Eropa, hasil ini dapat memberikan kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk memicu peningkatan performa di kompetisi domestik.

Celtic saat ini unggul empat poin di puncak klasemen, meskipun rival abadi mereka, Rangers, memiliki satu pertandingan tunda dan bisa mengungguli mereka jika The Bhoys gagal kembali ke jalur kemenangan pada hari Minggu.

Adapun Kilmarnock, mereka bertandang ke Glasgow untuk mencari kemenangan pertama mereka atas Celtic sejak Desember 2023, setelah gagal memenangkan satu pun dari 10 pertemuan sebelumnya dengan juara Skotlandia tersebut.

Setelah finis di posisi ketiga terbawah musim lalu, Kilmarnock menghindari babak play-off degradasi dengan empat kemenangan beruntun untuk menutup musim 2025-26, tetapi mereka tentu berharap untuk membangun momentum dari hasil yang kuat tersebut daripada kembali berjuang di dekat dasar klasemen.

Di bawah kepemimpinan Neil McCann, yang telah memenangkan 36% pertandingan sejak mengambil alih jabatan pada Januari 2026, Kilmarnock kesulitan mempertahankan konsistensi dan saat ini berada di peringkat ke-11 dari 12 tim di divisi tersebut.

Dua kemenangan, tiga hasil imbang, dan tujuh kekalahan dari 12 pertandingan pembuka membuat tim asuhan McCann hanya mengumpulkan sembilan poin, yang menyoroti beberapa area yang perlu diperbaiki sesegera mungkin.

Kelemahan di lini pertahanan menjadi perhatian khusus, dengan Killie sudah kebobolan 28 gol dengan rata-rata 2,3 gol per pertandingan.

Itu jelas merupakan rekor pertahanan terburuk di Liga Utama Skotlandia, dengan Motherwell yang berada di urutan kedua dengan rekor terburuk kebobolan 20 gol.