Sturm Graz akan menjamu Celje dalam pertandingan keempat mereka di fase liga Europa League pada Kamis malam.

Dengan kedua tim ini hanya meraih satu kemenangan sejauh ini, pertandingan ini bisa menjadi sangat penting terkait klasemen akhir di bulan Januari.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah gagal lolos ke babak kualifikasi Liga Champions karena kalah dari Fenerbahce, Sturm Graz langsung menghadapi awal yang brutal dalam kampanye Liga Europa mereka.

Namun, mengumpulkan empat poin dari pertandingan melawan Rennes, Bournemouth, dan Marseille merupakan hasil yang sangat baik dalam upaya mereka untuk mendapatkan tempat di 24 besar.

Kemenangan 1-0 atas Marseille pada pertandingan ketiga telah menempatkan tim asuhan Fabio Ingolitsch di posisi ke-19 dalam klasemen fase liga.

Namun demikian, sejak saat itu mereka mencatatkan hasil imbang berturut-turut di Bundesliga Austria sehingga tertinggal 11 poin dari pemimpin klasemen Rapid Vienna.

Dengan hanya lima kemenangan dari 11 pertandingan liga, Ingolitsch menyadari bahwa ia membutuhkan performa yang kuat di kompetisi Eropa untuk memastikan ia tetap mempertahankan pekerjaannya.

Sementara itu, lawan mereka, Celje, berada di posisi kelima di liga utama Slovenia.

Hal itu terjadi meskipun mereka telah mencatatkan lima pertandingan tanpa kalah di semua kompetisi sejak 18 Oktober.

Dalam rangkaian pertandingan tersebut termasuk hasil imbang 2-2 melawan rival domestik Sturm Graz, Red Bull Salzburg, yang menunjukkan bahwa tim asuhan Zoran Zeljkovic memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk memberikan perlawanan sengit kepada lawan-lawan mereka berikutnya.

Sejak diangkat sebagai pelatih kepala pada bulan September, ia hanya mencatatkan kekalahan dari Bayer Leverkusen, sehari setelah kedatangannya, dan Omonia.