Stadion Nasional Vasil Levski akan menjadi tuan rumah pertandingan Liga Europa pada hari Kamis antara juara Bulgaria Levski Sofia dan tim Polandia Jagiellonia Bialystok .

Kedua tim memasuki laga ini dengan performa bagus belakangan ini, tetapi kemenangan akan memberikan dorongan signifikan bagi harapan mereka untuk mencapai babak gugur.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Julio Velazquez akan segera merayakan ulang tahun keduanya di Levski Sofia, dan pelatih asal Spanyol ini terus memberikan kesan yang baik sejak mengambil alih kepemimpinan klub raksasa Bulgaria tersebut.

Saat ini Levski sedang dalam rentetan enam pertandingan tanpa kalah di semua kompetisi, memenangkan empat pertandingan di antaranya dan mencetak sembilan gol.

Kekalahan terakhir mereka terjadi melawan Red Bull Salzburg di laga pembuka Liga Europa, di mana juara Bulgaria itu menderita kekalahan 1-0 dalam pertandingan di mana mereka gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran.

Hebatnya, itu juga merupakan penampilan terakhir mereka di kandang sendiri, karena Velazquez dan anak buahnya memulai rangkaian enam pertandingan tandang berturut-turut.

Meskipun begitu, itu bukanlah kandang mereka yang biasa, karena Levski terpaksa pindah dari Stadion Georgi Asparuhov ke Stadion Nasional Vasil Levski untuk pertandingan Eropa mereka.

Meskipun demikian, juara Bulgaria ini kini berharap dapat melangkah lebih jauh menuju babak gugur kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak kampanye Piala UEFA 2005-06 yang tak terlupakan, ketika mereka mencapai perempat final.

Jagiellonia Bialystok memasuki pertandingan Kamis dengan bekal tiga kemenangan beruntun – sebuah rangkaian kemenangan yang telah membawa kelegaan dan stabilitas yang sangat dibutuhkan bagi pelatih kepala Adrian Siemieniec .

Bulan September dan Oktober ternyata menjadi bulan-bulan yang penuh tantangan, dengan Jaga sempat mengalami tujuh kekalahan dari sembilan pertandingan.

Di luar lapangan, klub tersebut juga terlibat dalam kontroversi besar setelah Siemieniec menerima larangan bermain enam pertandingan dan denda €20.000 karena menghubungi wasit menjelang pertandingan penultimate musim lalu.

Namun, dua kemenangan di Ekstraklasa dan kemenangan telak 6-0 atas Lechia Gdansk di Piala Polandia baru-baru ini telah meningkatkan semangat di Bialystok, karena klub tersebut berupaya untuk membuat kemajuan serius di Eropa.

Saat ini, Jaga masih berada di luar 24 besar Liga Europa setelah mengumpulkan tiga poin dari tiga pertandingan pembuka mereka.

Kemenangan 3-1 mereka atas Ararat-Armenia berada di antara kekalahan 2-1 dari Olympiacos dan kekalahan telak 3-0 dari Anderlecht dua minggu lalu.

Jagiellonia kini berharap dapat memperkuat peluang mereka untuk mencapai babak gugur ketika menghadapi tim Bulgaria untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.