FC Twente yang berada di peringkat keempat difavoritkan untuk mengalahkan FC Utrecht dalam pertandingan pekan kesembilan Eredivisie pada hari Minggu di De Grolsch Veste, dengan tim tamu yang berada di peringkat ke-13 berada tepat di luar zona play-off degradasi.

De Tukkers tak terkalahkan di semua kompetisi sejak Agustus, memenangkan empat pertandingan liga utama selama periode tersebut, sementara Utrecht menjadi ancaman setelah mengumpulkan enam poin dari sembilan poin terakhir yang tersedia di bawah asuhan Anthony Correia .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan Fortuna Sittard menyusul kemenangan 3-2 mereka atas PSV Eindhoven sebelum jeda internasional, Twente bangkit kembali untuk mengamankan kemenangan pada hari Kamis.

Tim asuhan John van den Brom mengalahkan FC Thun 1-0 di Enschede, tetapi margin kemenangan seharusnya bisa lebih besar karena De Tukkers melepaskan 22 tembakan ke gawang klub Swiss tersebut, sementara klub Swiss itu hanya melepaskan 6 tembakan, namun mereka menyia-nyiakan beberapa peluang emas.

Meskipun Van den Brom lebih menyukai tim yang menciptakan peluang tanpa mampu mengkonversikannya menjadi gol daripada tim yang tidak mampu menciptakan peluang tersebut, manajer berusia 54 tahun itu akan menuntut kualitas yang lebih tinggi di sepertiga akhir pekan ini saat Twente berupaya memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka.

Kemenangan tanpa kekalahan pada hari Kamis memperpanjang rekor Trots van het Oosten menjadi delapan pertandingan kompetitif tanpa kekalahan sejak kekalahan tipis 1-0 melawan Qarabag di Baku, dengan hasil tersebut mendahului enam kemenangan dan dua hasil imbang mereka saat ini.

Rentetan kemenangan tanpa kekalahan Twente di Eredivisie sudah ada sebelum kekalahan dari Qarabag, dengan tuan rumah akhir pekan ini belum pernah kalah dalam pertandingan kasta tertinggi sejak kekalahan 1-0 di laga pembuka melawan Heerenveen.

Setelah mengumpulkan 17 poin dari 21 poin yang tersedia, termasuk 12 poin dari 12 poin di De Grolsch Veste, Pride of the East yakin dapat tetap tak terkalahkan di Enschede setelah pekan kesembilan.

Meskipun demikian, tim tuan rumah tidak akan meremehkan Cathedral Citizens, yang tampaknya mulai menemukan performa terbaiknya setelah awal yang lambat di bawah asuhan Correia.

Mantan bos Telstar itu menggantikan Ron Jans yang kini telah pensiun pada musim panas, tetapi hasil selama pekan-pekan awal jauh dari menggembirakan karena De Domstedelingen gagal meraih poin maksimal dalam lima putaran pertama, menderita tiga kekalahan selama periode tersebut.

Kekalahan tersebut termasuk kekalahan telak 4-1 dan 6-1 dari AZ Alkmaar dan PSV Eindhoven, tetapi Utrecht telah pulih sejak kekalahan telak mereka melawan PSV untuk mengumpulkan tujuh poin dari 12 poin dan enam poin dari sembilan poin terakhir yang tersedia.

Meraih poin maksimal melawan Willem II yang berada di posisi terbawah klasemen setelah meraih kemenangan atas SBV Excelsior yang berada di tengah klasemen, dan Cathedral Citizens kini akan berupaya mengalahkan salah satu tim unggulan di awal musim ini.

Setelah mengamankan kemenangan 2-0 pada pertandingan serupa musim lalu di bulan Maret, para pendukung yang datang ke stadion berharap tim mereka dapat menyalurkan semangat kesuksesan tersebut untuk mengejutkan tim Van den Brom yang sedang dalam performa terbaik.