Setelah meraih kemenangan di pertandingan pembuka kualifikasi Piala Afrika, Guinea-Bissau dan Nigeria akan bertemu di babak kedua pada hari Selasa, keduanya bertujuan untuk mendapatkan keunggulan awal di Grup L.

Karena hanya ada satu tempat, bukan dua seperti biasanya, di grup mereka karena Tanzania, salah satu tuan rumah AFCON 2027, berada di grup tersebut, keuntungan awal apa pun akan menguntungkan pemenang di Bissau.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kemampuan Nigeria tanpa Victor Osimhen sering dipertanyakan, dan Super Eagles tampaknya menghadapi situasi sulit lainnya setelah tertinggal dari Madagaskar di Uyo.

Raksasa Afrika Barat itu kebobolan gol dari Ehsan Kari pada menit ke-16 dan tampak kurang memiliki kelancaran dan kekompakan serangan yang diperlukan untuk menyamakan kedudukan atau bahkan membalikkan defisit.

Kekhawatiran tersebut mereda saat pertandingan mendekati titik tengahnya, ketika pemain debutan George Ilenikhena mencetak gol di waktu tambahan babak pertama.

Pembalikan keadaan akhirnya diselesaikan oleh pemain lain yang melakukan penampilan pertamanya untuk Super Eagles, dengan Moses Usor mencetak gol pertamanya setelah satu jam untuk menyelamatkan tim asuhan Eric Chelle dari kekalahan di kandang mereka, dan masih ada waktu bagi Tolu Arokodare untuk membentur tiang gawang setelah menerima umpan dari Alex Iwobi .

Hasil dari kesuksesan hari Jumat berarti Nigeria berada di posisi puncak bersama di Grup L menjelang pertandingan pekan ini di Bissau, di mana tiga poin lagi akan menempatkan mereka tiga poin di depan siapa pun yang finis di posisi kedua pada babak kualifikasi ini.

Mengingat Tanzania sudah dipastikan lolos, finis di puncak Grup L menjadi semakin penting bagi pemenang grup mereka.

Dengan demikian, kemenangan Guinea-Bissau atas tuan rumah bersama putaran final 2027 memberikan awal yang kuat yang dibutuhkan pasukan Emiliano Te.

Mama Balde (siapa lagi?) menggandakan keunggulan Djurtus setelah gol Franculino Dju pada menit ke-33 untuk menempatkan tim tamu dalam posisi yang menjanjikan menjelang setengah jam terakhir di Zanzibar.

Setelah melewati ujian melawan Tanzania tanpa cedera, tim Te kini menghadapi negara peringkat tertinggi di grup mereka, berharap untuk mengejutkan tim Chelle agar tidak hanya mendapatkan keunggulan tiga poin tetapi juga memiliki keunggulan dalam rekor pertemuan langsung, penentu utama dalam kualifikasi AFCON.

Hasil tersebut akan menempatkan tim yang telah tiga kali berpartisipasi di Piala Afrika ini dalam posisi yang menjanjikan untuk kembali ke ajang bergengsi benua tersebut setelah absen di Maroko, mengakhiri rekor partisipasi beruntun mereka.

Namun, rekor head-to-head yang lebih rendah melawan Nigeria menempatkan mereka pada sedikit kerugian di atas kertas, meskipun para penggemar Djurtus akan mengingat bahwa satu-satunya kemenangan negara mereka atas Super Eagles terjadi di kualifikasi AFCON untuk final 2023, dengan Balde mencetak satu-satunya gol di Abuja.

Memang, pengulangan kemenangan, meskipun di Bissau, akan menjadi hal yang sangat dibutuhkan bagi pasukan Te.