Lillestrom dan Torreense akan melakukan debut mereka di fase liga Europa League pada hari Kamis, ketika kedua tim saling berhadapan di Arasen pada pertandingan pertama.

Juara divisi dua Norwegia itu lolos dari babak play-off untuk mencapai tahap ini dalam format baru untuk pertama kalinya, sementara lawan mereka dari divisi dua Portugal menjadi tim ketiga, setelah Beira-Mar dan Leixoes, yang lolos ke Liga Europa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Luis Tralhao mungkin tak percaya dengan keberuntungannya saat memimpin Torreense pada hari Kamis untuk debut Eropa mereka di kandang Lillestrom.

Baru diangkat pada Januari tahun ini, manajer asal Portugal ini hanya membutuhkan lima bulan untuk membuat sejarah bersama klub, mengalahkan juara bertahan Taca de Portugal dua kali, Sporting Lisbon, dengan skor 2-1 di laga penentu untuk mengamankan kemenangan piala domestik perdana mereka dengan mengalahkan raksasa Lisbon tersebut.

Oleh karena itu, kemenangan tersebut berarti bahwa SCUT menjadi klub pertama di luar divisi teratas yang mencapai babak utama Liga Europa yang telah direvisi, dan mereka berharap dapat memulai penampilan pertama mereka di level ini dengan awal yang menggembirakan.

Meskipun demikian, performa anak asuh Tralhao di kompetisi tahun ini tidak memberikan harapan yang besar, karena mereka hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan divisi dua dan satu kemenangan dari tujuh pertandingan di semua kompetisi, dengan kekalahan dua dan tiga kali berturut-turut.

Setelah diteliti lebih lanjut, hanya kekalahan 3-0 di kandang melawan Vizela yang menjadi satu-satunya kekalahan telak Torreense dari lawan mana pun di semua kompetisi musim ini, menunjukkan bahwa tim ini akan selalu kompetitif meskipun hasil pertandingan tidak selalu sesuai harapan.

Memang, kualitas bertarung tersebut akan dibutuhkan dalam pertandingan tandang pertama mereka di Eropa dalam sejarah klub, ketika mereka bertandang ke Oslo untuk menghadapi Lillestrom.

Tim asuhan Hans Erik Odegaard kini berada di Eliteserien Norwegia, tetapi mereka lolos ke babak Liga Europa berkat kesuksesan mereka di Divisi Pertama.

Dengan meraih gelar divisi dua, Fugla tidak hanya kembali ke kasta tertinggi tetapi juga lolos ke babak play-off Liga Europa, di mana mereka harus mengalahkan Egnatia untuk mencapai fase liga untuk pertama kalinya.

Setelah menahan imbang tanpa gol melawan tim Albania di Rrogozhine, The Canaries kemudian tertinggal di Oslo hingga gol peny equalizer Sander Moen Foss pada menit ke-82 memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu.

Mereka mencetak gol kemenangan hanya empat menit memasuki waktu tambahan melalui pemain pengganti Thomas Lehne Olsen , sehingga menjamin partisipasi Kanarifugla dalam kompetisi musim ini.

Yang semakin meningkatkan kepercayaan diri mereka adalah rentetan tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi, mencetak tujuh gol dan hanya kebobolan satu gol dalam kemenangan atas Aurskog/Finstadbru, Brann, dan Valerenga, yang menempatkan The Canaries dalam posisi yang baik sebelum menghadapi sesama tim debutan Torreense pada pertandingan pertama.