Menaik satu tingkat dalam hierarki Eropa, Crystal Palace akan memulai upaya mereka untuk meraih lebih banyak kejayaan di benua Eropa pada hari Kamis, ketika mereka menjamu Lech Poznan di Selhurst Park.

Juara Conference League musim lalu kini siap melakukan debut mereka di Liga Europa melawan juara bertahan Polandia.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Menjadi klub Inggris ketiga yang memenangkan Conference League dalam sejarah singkatnya yang baru berusia lima tahun, Crystal Palace mengangkat trofi di Leipzig musim lalu, mengukuhkan masa kepemimpinan bersejarah Oliver Glasner.

Palace juga menjadi tim pertama yang memenangkan trofi besar di musim debut mereka di Eropa sejak tahun 1988, yang menyoroti skala pencapaian terobosan tersebut.

Dalam perjalanannya, Eagles tak terkalahkan dalam enam pertandingan kandang terakhir mereka – setelah kalah di pertandingan pertama melawan AEK Larnaca – tetapi performa domestik yang kurang memuaskan di London selatan tampaknya berlanjut di bawah pelatih baru Pierre Sage .

Menyusul kekalahan dramatis 3-2 dari Ipswich Town pada hari Minggu, pelatih asal Prancis itu telah kalah dalam dua pertandingan liga pertamanya di Selhurst Park – meskipun timnya baru-baru ini mengalahkan Middlesbrough di sana dalam ajang Piala EFL.

Akibatnya, Palace hanya meraih 11 poin Premier League di kandang sendiri pada tahun 2026 – dan mereka berada di posisi ke-16 di klasemen sementara – jadi Sage akan mencari respons cepat pada Kamis malam.

Sementara Crystal Palace memainkan pertandingan Eropa pertama mereka musim ini, Lech Poznan harus melalui babak kualifikasi untuk mengamankan tempat mereka di Liga Europa.

Setelah tersingkir dari perebutan Liga Champions dengan kekalahan adu penalti melawan tim Denmark AGF, Lech menyapu bersih klub Faroe KI Klaksvik dan juara Swiss yang mengejutkan, Thun.

Tim tersebut dihancurkan 7-0 oleh tim tanpa ampun asuhan Niels Frederiksen di Poznan, sebelum hasil imbang 2-2 di leg kedua membuat Lech melaju langsung ke babak play-off.

Setelah mencapai babak 16 besar Conference League musim lalu, The Railwaymen kemudian berhasil mempertahankan gelar juara Polandia, sehingga lolos ke kompetisi UEFA selama dua musim berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1985.

Pertahanan Lech telah dimulai dengan lima kemenangan dari tujuh pertandingan di Ekstraklasa yang sangat kompetitif , meskipun mereka dikalahkan 2-1 oleh pemimpin klasemen baru Gornik Zabzre pekan lalu, meskipun unggul dengan 15 menit tersisa.