Bermain untuk terakhir kalinya sebelum dimulainya Piala Dunia, baik Netherlands maupun Uzbekistan akan berupaya meraih kemenangan yang dapat meningkatkan moral pada hari Senin.

Pertemuan pertama kedua negara akan berlangsung di Stadion Icahn yang kecil di New York, di mana kedua tim berniat untuk bangkit kembali setelah kekalahan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mencapai semifinal Euro 2024 – serta perempat final di Piala Dunia 2022 dan Liga Bangsa-Bangsa UEFA terbaru – Netherlands kini bertujuan untuk melangkah lebih jauh dan mengamankan gelar global yang selama ini sulit diraih.

Setelah tiga kali kalah di final, kampanye Piala Dunia lainnya akan segera dimulai melawan Jepang; Swedia dan Tunisia juga menunggu di Grup F yang berpotensi sulit , jadi anak asuh Ronald Koeman harus siap sejak awal.

Dua pertandingan pemanasan – melawan sesama finalis Aljazair dan Uzbekistan – diatur untuk menjaga performa dan kebugaran, tetapi pertandingan pertama mengakhiri rekor tak terkalahkan Oranje selama 10 pertandingan.

Pertandingan perpisahan di De Kuip berakhir dengan kekalahan , karena pemain sayap Feyenoord, Anis Hadj Moussa – yang memanfaatkan kesempatan bermain di kandang klubnya – mencetak gol kemenangan Aljazair di menit-menit akhir pada hari Rabu.

Setelah kekalahan itu, Netherlands kemudian melakukan perjalanan ke Amerika Utara untuk kamp pelatihan singkat yang akan diakhiri dengan pertandingan latihan sederhana.

Di Stadion Icahn yang berkapasitas 5.000 penonton, Koeman dapat mengevaluasi skuadnya untuk terakhir kalinya sebelum menghadapi Jepang di Dallas enam hari kemudian.

Uzbekistan, yang berada di peringkat ke-50 dunia menurut FIFA – 43 peringkat di bawah Netherlands – sedang mempersiapkan debut Piala Dunia yang telah lama ditunggu-tunggu.

Setelah beberapa kali hampir lolos, negara Asia Tengah ini akhirnya berhasil lolos ke edisi musim panas ini, di mana mereka akan menghadapi Portugal, Kolombia, dan DR Kongo di Grup K.

Meskipun Timur Kapadze membawa mereka meraih kemenangan, White Wolves kini dipimpin oleh mantan juara dunia Fabio Cannavaro , yang mengangkat trofi tertinggi dalam olahraga ini bersama Italia sekitar 20 tahun yang lalu.

Menjelang pertandingan persahabatan terakhir mereka, Uzbekistan telah membuktikan diri sulit dikalahkan, hanya menderita dua kekalahan sejak kalah dari Qatar dalam kualifikasi AFC pada akhir tahun 2024.

Kekalahan kedua terjadi pada hari Selasa, ketika kapten Eldor Shomurodov menyia-nyiakan dua peluang emas sebelum Kanada, salah satu tuan rumah Piala Dunia, menang 2-0 di kandang sendiri .

Kini, tepat sebelum berangkat ke Mexico City untuk pertandingan grup pembuka mereka, tim Uzbekistan menghadapi ujian berat lainnya di New York.