Ecuador dan Saudi Arabia akan memulai persiapan mereka untuk Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Utara ketika mereka berhadapan dalam pertandingan persahabatan internasional pada hari Minggu di Sports Illustrated Stadium di Harrison, New Jersey.

Pertandingan ini akan menandai pertemuan kedua antara kedua negara, setelah pertemuan pertama mereka pada September 2022, yang berakhir dengan hasil imbang tanpa gol .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ecuador sedang mempersiapkan penampilan kelima mereka di Piala Dunia FIFA di Amerika Utara, di mana mereka tergabung dalam Grup E bersama juara dunia empat kali Jerman, raksasa Afrika Pantai Gading, dan tim debutan Curaçao dalam upaya mereka untuk meraih tempat di babak gugur ajang global tersebut.

La Tri memastikan lolos ke Piala Dunia untuk kedua kalinya berturut-turut setelah finis di posisi kedua klasemen CONMEBOL, hanya kalah dua kali dari 18 pertandingan, lebih sedikit daripada negara lain mana pun, dan hanya kebobolan dua gol dalam 12 pertandingan kualifikasi terakhir mereka setelah penunjukan Sebastian Beccacece sebagai pengganti Felix Sanchez.

Tim Amerika Selatan akan memulai kampanye mereka pada 15 Juni di Stadion Philadelphia melawan Pantai Gading dengan tujuan melampaui pencapaian bersejarah mereka pada tahun 2006 di Jerman, di mana mereka mencapai babak 16 besar setelah finis di posisi kedua di belakang tuan rumah sebelum akhirnya tersingkir oleh Inggris.

Beccacece akan mempersiapkan skuadnya dengan pertandingan persahabatan melawan Saudi Arabia pada Minggu pagi dan Guatemala tujuh hari kemudian sebelum Ecuador memulai kampanye Grup E mereka melawan Gajah Pantai Gading.

Ecuador memasuki laga ini tanpa terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir mereka, yang semuanya merupakan pertandingan persahabatan internasional, mencatat satu kemenangan atas Selandia Baru pada bulan November dan bermain imbang melawan Belanda, Maroko, Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Hanya dua bulan sebelum Piala Dunia FIFA dimulai, Saudi Arabia berpisah dengan pelatih kepala Herve Renard dan menunjuk mantan manajer Al Khaleej, Georgios Donis, yang kini akan bertugas memimpin Green Falcons di turnamen tersebut.

Saudi Arabia sedang mempersiapkan penampilan ketujuh mereka di Piala Dunia setelah memulai debutnya pada tahun 1994 dan berkompetisi di setiap edisi hingga 2006 sebelum absen pada tahun 2010 dan 2014, meskipun mereka kembali dengan kuat pada tahun 2018 dan 2022 untuk memantapkan diri sebagai salah satu kekuatan sepak bola Asia yang konsisten.

Tim Green Falcons tergabung dalam Grup H bersama tim favorit turnamen, Spanyol, juara dunia dua kali Uruguay, dan tim debutan Tanjung Verde.

Dengan pertandingan pembuka grup melawan Uruguay yang dijadwalkan pada 15 Juni, Saudi Arabia telah mengatur dua pertandingan persahabatan penting melawan Ecuador dan Senegal dalam waktu 10 hari sebagai bagian dari persiapan mereka untuk turnamen di Amerika Utara.

Setelah berhasil mengejutkan Argentina selama Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar, Green Falcons kini berharap untuk menyamai atau bahkan melampaui penampilan terbaik mereka di Piala Dunia, yang terjadi saat mencapai babak 16 besar di AS 1994.