Pertemuan antara tim peringkat pertama dan terakhir di Championship akan terjadi akhir pekan ini saat Southampton menjamu Millwall di St Mary’s untuk pertandingan putaran ketiga liga.

Southampton berada di peringkat ke-24 klasemen meskipun meraih kemenangan pertama mereka musim ini pekan lalu, setelah memulai musim dengan minus empat poin menyusul pengurangan poin karena keterlibatan mereka dalam ‘ Spygate ‘, sementara Lions telah memenangkan keempat pertandingan kompetitif mereka sejauh ini di musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Hanya sedikit tim yang bisa mengklaim telah memenangkan pertandingan semifinal playoff Championship, menantikan final di Wembley, dan kemudian tersingkir dari kompetisi, tetapi Southampton mendapati diri mereka berada dalam posisi luar biasa itu musim lalu.

Menyusul insiden spionase yang kontroversial, The Saints mengakui telah memata-matai sesi latihan tiga tim selama musim 2025-26, dengan aktivitas tersebut diizinkan oleh manajer Tonda Eckert.

Akibatnya, Southampton tersingkir dari babak play-off meskipun mengalahkan Middlesbrough di semifinal, dan tempat mereka di final akhirnya diambil oleh tim yang mereka kalahkan. Mereka juga dikenai pengurangan empat poin menjelang musim baru.

Oleh karena itu, tim asuhan Eckert memulai musim dengan minus empat poin dan tetap berada di posisi ke-24 meskipun telah mengurangi jumlah poin menjadi minus satu, setelah mengalami kekalahan di hari pembukaan melawan Watford dan kemudian meraih kemenangan kandang 3-1 atas Stoke City.

Kemenangan itu diraih di menit-menit akhir setelah kedua tim tetap imbang hingga memasuki waktu tambahan, sebelum gol dari Divin Mubama dan Ryan Manning pada menit ke-89 dan ke-94 masing-masing mengamankan kemenangan liga pertama Southampton musim ini.

Southampton kemudian kembali beraksi di Piala EFL pada pertengahan pekan, di mana mereka menjamu West Ham United yang baru saja terdegradasi di St Mary’s dan menderita kekalahan 4-1 meskipun unggul lebih dulu melalui Leo Scienza setelah hanya 10 menit.

Adapun Millwall, mereka menikmati musim 2025-26 yang luar biasa , finis di posisi ketiga setelah mencatat 24 kemenangan, 11 hasil imbang, dan 11 kekalahan untuk mengamankan tempat di babak playoff dan finis tiga poin di atas lawan mereka pada hari Sabtu.

Namun, tim asuhan Alex Neil gagal mengalahkan Hull City dalam dua leg semifinal, sehingga musim mereka berakhir di tangan juara babak play-off .

Terlepas dari kekecewaan itu, Lions dapat mengambil banyak semangat dari kampanye mereka dan telah membawa momentum itu ke musim baru, memenangkan keempat pertandingan kompetitif mereka.

Millwall memulai dengan pertandingan tandang Piala EFL melawan Queens Park Rangers, melaju setelah adu penalti di mana kiper Lukas Jensen secara luar biasa menyelamatkan keempat tendangan penalti R’s, sebelum mengalihkan perhatian mereka ke Championship.

Tim asuhan Neil kemudian mencatatkan kemenangan 2-0 dan 3-0 atas Bristol City dan Norwich City, yang membawa mereka ke puncak klasemen sekaligus mempertahankan rekor pertahanan sempurna mereka di liga.

Mereka kemudian kembali ke Piala EFL untuk pertandingan putaran kedua melawan Cambridge United yang sedang dalam performa bagus, di mana mereka menghadapi mantan pelatih Neil Harris dan mengamankan kemenangan 1-0 untuk meraih empat kemenangan dari empat pertandingan.

Pertemuan-pertemuan terakhir antara kedua tim ini umumnya berlangsung sengit, dengan pertemuan terakhir yang ditentukan oleh lebih dari satu gol terjadi pada tahun 2014, sementara bentrokan terakhir berakhir dengan hasil imbang tanpa gol di St Mary’s pada Hari Tahun Baru musim lalu.