Independiente Petrolero dan Botafogo akan berhadapan pada hari Rabu, 20 Mei, di Estadio La Huerta di Asuncion untuk pertandingan putaran kelima Grup E Copa Sudamericana. Pertandingan ini dipindahkan dari Bolivia ke Paraguay dan diperintahkan untuk berlangsung tanpa penonton oleh Conmebol karena gejolak politik dan protes yang meluas di Bolivia.

Botafogo telah memastikan tempat mereka di babak gugur dan dapat mengamankan posisi puncak grup serta kualifikasi langsung ke babak 16 besar jika mereka mengalahkan Petrolero dan Caracas gagal mengalahkan Racing di kandang lawan, sementara Independiente Petrolero berada di posisi terbawah klasemen tanpa satu poin pun dari empat pertandingan dan hanya bermain untuk harga diri sebelum kampanye kontinental mereka berakhir.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Independiente Petrolero memasuki putaran kelima Grup E dengan sudah tersingkir dari Copa Sudamericana 2026 setelah kalah dalam keempat pertandingan mereka, hanya mencetak tiga gol dan kebobolan 10 gol dalam debut yang sulit di panggung kontinental, yang menyoroti jurang perbedaan teknis yang jelas antara tim Bolivia tersebut dan tim-tim lain di grup.

Petrolero telah mengalami kekalahan melawan Racing, Caracas, dan Botafogo di kompetisi ini, termasuk kekalahan telak 3-0 dari klub Brasil tersebut, meskipun performa domestik mereka lebih positif dengan kemenangan penting atas Bolivar dan Universitario Vinto, yang menggarisbawahi betapa lebih nyamannya tim ini di kompetisi lokal daripada di sepak bola kontinental.

Manajer Thiago Leitao menurunkan timnya dengan formasi 4-3-3 yang menampilkan Daniel Rojas, Gustavo Cristaldo , dan Willie di lini tengah, tetapi kesulitan pertahanan yang terus-menerus di bawah tekanan telah membuat kiper Johan Gutierrez menjadi salah satu pemain yang paling sibuk dan paling terekspos di skuad sepanjang turnamen.

Pertandingan kini akan digelar di Asuncion, bukan di Sucre, setelah Conmebol memutuskan untuk memindahkan pertandingan ke Estadio La Huerta dan memainkannya tanpa penonton karena ketidakstabilan politik Bolivia. Hal ini berarti Petrolero akan kehilangan keuntungan dari ketinggian dan dukungan tuan rumah — dua faktor yang dapat membantu menyeimbangkan pertandingan.

Botafogo tiba dengan kepastian lolos kualifikasi dan mengetahui bahwa mereka dapat mengamankan posisi pertama di Grup E dengan satu pertandingan tersisa setelah mengalahkan Independiente Petrolero 3-0 di laga sebelumnya di Nilton Santos, di mana gol-gol dari Mateo Ponte, Alvaro Montoro, dan Newton memastikan kemenangan telak.

Tim asuhan Franclim Carvalho tetap tak terkalahkan di Copa Sudamericana setelah meraih kemenangan atas Racing dan Petrolero serta bermain imbang dengan Caracas. Total sembilan gol dalam empat pertandingan merupakan catatan serangan terbaik di grup ini, dengan Alvaro Montoro dan Mateo Ponte menjadi kontributor kunci di lini serang.

Botafogo juga meningkatkan moral menjelang perjalanan ke Paraguay dengan kemenangan 3-1 atas Corinthians di Brasileirao akhir pekan lalu, di mana Arthur Cabral mencetak hat-trick untuk mengakhiri rentetan hasil buruk tim di liga dan mengembalikan kepercayaan diri dalam skuad.

Finis di puncak Grup E akan mengamankan tiket langsung ke babak 16 besar dan menjamin keuntungan bermain di kandang sendiri di Nilton Santos pada babak gugur. Dengan performa bagus belakangan ini serta lawan yang sudah tersingkir, Botafogo memasuki pertandingan sebagai favorit utama untuk meraih kemenangan Copa Sudamericana lainnya.