Derby County akan menjamu Cardiff City pada Sabtu sore dengan harapan mengakhiri awal musim 2026-27 yang buruk.

Sementara itu, raksasa Wales itu bertandang ke Pride Park dengan harapan dapat melanjutkan momentum positif setelah hasil imbang dramatis melawan rival mereka, Wrexham, pada hari Senin.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Beberapa minggu yang lalu, para penggemar Derby sangat antusias dengan prospek pengambilalihan klub dengan nilai transfer besar dan optimis menyambut dimulainya musim baru.

Kini, Rams telah menyaksikan pengambilalihan yang disebutkan sebelumnya dibatalkan dan tim mereka menderita kekalahan beruntun 2-1.

Kekalahan di kandang sendiri melawan Lincoln City di EFL Cup merupakan pukulan telak, tetapi John Eustace pasti akan sangat marah jika mengalami hasil yang sama saat melawan Charlton Athletic akhir pekan lalu.

Derby sempat unggul hingga memasuki menit ke-60, sebelum Addicks membalikkan keadaan dan meraih kemenangan penting.

Mengingat Derby juga telah melakukan pemanasan untuk musim baru dengan gagal mengalahkan tim-tim seperti Burton Albion dan Rotherham United, Eustace akan khawatir tentang arah perkembangan timnya menjelang menghadapi lawan-lawan yang sedang dalam performa bagus.

Pelatih Cardiff, Brian Barry-Murphy, mengakui bahwa timnya jauh dari performa terbaik mereka dalam pertandingan melawan Swindon Town di EFL Cup dan Wrexham.

Namun, dalam kedua kesempatan tersebut, Bluebirds berhasil bangkit di menit-menit akhir, mencetak gol kemenangan di menit ke-77 dalam kemenangan 3-2 atas Swindon dan mencetak gol melalui tendangan bebas di menit-menit terakhir untuk meraih hasil imbang melawan Wrexham.

Adegan-adegan yang terjadi setelah tendangan bebas brilian Rubin Colwill akan tetap terukir dalam ingatan di Stadion Cardiff City, dan dapat menjadi batu loncatan untuk tahun pertama mereka kembali di divisi kedua.

Meskipun demikian, Barry-Murphy akan khawatir dengan banyaknya gol dan peluang yang diberikan Cardiff. Mereka belum mencatatkan clean sheet dalam pertandingan apa pun, termasuk pertandingan persahabatan, sejak kemenangan 1-0 atas Port Vale pada 22 April.