Putaran kedua pertandingan Championship dimulai dengan laga pembuka pada Sabtu siang saat Millwall menjamu Norwich City di The Den.

Tim asuhan Alex Neil memulai kampanye Championship mereka dengan cara yang mengesankan, mengamankan kemenangan 2-0 atas Bristol City , sementara The Canaries menderita kekalahan kandang yang mengecewakan 2-1 dari West Bromwich Albion.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mencatatkan finis di posisi kedelapan dan ke-13 dalam tiga musim sebelumnya, Millwall akhirnya melangkah lebih jauh tahun lalu dengan mengamankan posisi tiga besar dan mendapatkan tempat di babak playoff Championship .

The Lions menikmati musim yang luar biasa, mencatat 24 kemenangan, 11 hasil imbang, dan hanya 11 kekalahan untuk mengakhiri musim dengan 83 poin dan dengan nyaman mengamankan tempat mereka di antara para kandidat promosi.

Namun, tim asuhan Neil gagal menyelesaikan tugas di babak playoff, menderita kekalahan dalam dua leg melawan Hull City, yang akhirnya mengamankan promosi setelah final playoff yang kontroversial.

Millwall telah memperkuat skuad mereka selama musim panas, dengan gelandang Belgia Mathis Servais yang datang dari Mechelen dan penyerang Tairyk Arconte yang bergabung dari divisi kedua Prancis sebagai beberapa tambahan penting mereka.

Namun, Josh Coburn , pemain yang memecahkan rekor transfer klub musim lalu , lah yang memberikan dampak terbesar pada pekan pembukaan, dengan mantan striker Middlesbrough itu mencetak dua gol untuk membawa Lions meraih kemenangan 2-0 atas Bristol City di Ashton Gate.

Kesuksesan itu diraih setelah kemenangan adu penalti dengan skor rendah atas Queens Park Rangers di Piala EFL, dan Neil kini berharap timnya dapat membangun momentum dari awal yang menjanjikan ini saat mereka berupaya mengamankan kesempatan lain untuk lolos ke babak playoff.

Adapun kunjungan Norwich City, mereka memasuki musim baru dengan penuh optimisme setelah menyelesaikan musim lalu sebagai salah satu tim terkuat di Championship.

Kedatangan Philippe Clement pada bulan November membantu mengubah nasib mereka, dengan Norwich naik dari zona degradasi ke posisi kesembilan, sementara hanya satu tim Championship yang mengumpulkan poin lebih banyak daripada klub asal East Anglia tersebut selama tahun 2026.

Kekalahan mereka di hari pembukaan melawan West Bromwich Albion merupakan kekecewaan besar, terutama karena The Baggies hanya finis beberapa poin di atas zona degradasi musim lalu, meskipun tim asuhan James Morrison juga mengakhiri musim sebelumnya dengan performa yang kuat.

Pertandingan di Carrow Road tetap imbang hingga 15 menit terakhir, ketika gol kontroversial dari Aune Heggebo dan aksi solo luar biasa dari Jimmy-Jay Morgan membuat West Brom unggul dua gol, dengan gol Mathias Kvistgaarden di menit ke-90 hanya menjadi gol hiburan.

Meskipun demikian, ada beberapa hal positif yang bisa dipetik Norwich dari kekalahan tersebut, dengan The Canaries mencatatkan lebih dari dua kali lipat jumlah tembakan dibandingkan lawan mereka dan menunjukkan ancaman serangan yang membantu mereka mencatatkan beberapa rentetan kemenangan panjang di sekitar pergantian tahun.

Norwich juga memiliki catatan keberhasilan baru-baru ini dalam pertandingan ini, setelah menang 2-1 di The Den musim lalu, meskipun mereka akan berusaha mencatat kemenangan tandang liga berturut-turut atas Millwall untuk pertama kalinya sejak 1989.