Trabzonspor akan menjamu Ferencvaros di Papara Park pada hari Kamis dalam leg pertama babak play-off Liga Europa UEFA, dengan mempertaruhkan tempat di fase liga dan pertandingan leg kedua dijadwalkan pada 27 Agustus di Groupama Arena.

Pertandingan ini juga diprediksi akan menjadi momen penting bagi para pendukung Black Sea Storm, dengan Mohamed Salah berpeluang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya setelah melakukan debut kompetitifnya dari bangku cadangan pada pertandingan pembuka Super Lig hari Minggu lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Trabzonspor memastikan tempat mereka di babak play-off dengan memenangkan Piala Turki musim lalu, yang memungkinkan mereka untuk melewati babak kualifikasi sebelumnya dan langsung menghadapi Ferencvaros, tim yang oleh pelatih kepala Fatih Tekke secara terbuka digambarkan sebagai tim yang lebih kuat di atas kertas.

Penilaian itu muncul setelah awal yang mengecewakan di kompetisi domestik, di mana Black Sea Storm ditahan imbang 1-1 saat bertandang ke Kasimpasa pada pekan pembukaan, setelah keunggulan Noah Saviolo dibatalkan oleh tendangan penalti Adrian Benedyczak.

Namun, satu hal positif adalah masuknya Salah dari bangku cadangan, yang memberi para pendukung Trabzonspor gambaran awal tentang apa yang dapat ditawarkan oleh pemain bintang mereka, dan meskipun hanya bermain sekitar 30 menit, pemain Mesir itu mencatatkan angka expected-goals tertinggi dari semua pemain di lapangan, menciptakan dua peluang dan melakukan delapan umpan silang.

Setelah menandatangani kontrak dua tahun usai sembilan musim di Liverpool, Salah adalah salah satu transfer bebas paling terkenal dalam sejarah Super Lig, dan setelah juga membantu Mesir mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2026, pemain berusia 34 tahun itu diperkirakan akan mendapatkan kesempatan bermain sebagai starter untuk pertama kalinya pada hari Kamis saat Trabzonspor berupaya memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri.

Tim tuan rumah juga dapat mengandalkan Paul Onuachu, yang finis sebagai pencetak gol terbanyak bersama di Super Lig musim lalu dengan 22 gol; namun, penilaian Tekke terhadap lawan dapat membuat Trabzonspor mengadopsi pendekatan yang lebih hati-hati karena mereka ingin menghindari memberikan keuntungan kepada tim tamu menjelang leg kedua.

Sementara itu, Ferencvaros tiba di Turki dengan penuh percaya diri setelah mengalahkan Gornik Zabrze dengan agregat 2-1 di babak kualifikasi sebelumnya, di mana juara Hungaria itu memenangkan leg pertama 1-0 sebelum bermain imbang 1-1 di leg kedua.

Hasil tersebut telah menjamin mereka setidaknya satu tempat di fase liga Conference League, yang berarti mereka dapat menghadapi pertandingan Kamis tanpa tekanan yang sama seperti lawan mereka.

Ferencvaros juga telah menunjukkan kualitas mereka di Eropa dalam beberapa musim terakhir, terutama ketika mereka bangkit dari ketertinggalan agregat 2-0 untuk mengalahkan Ludogorets 3-2 di babak play-off knockout Liga Europa musim lalu.

Mereka tetap tak terkalahkan di laga tandang dalam kampanye kualifikasi musim ini, mengalahkan Vojvodina dan Twente serta bermain imbang dengan Gornik; namun, perjalanan ke atmosfer penuh semangat di Papara Park merupakan ujian terberat mereka sejauh ini.