Sama-sama berupaya mencatat kemenangan kedua mereka di musim kompetitif baru, Norwich City dan West Bromwich Albion akan berduel di Carrow Road selama pekan pembukaan Championship pada Sabtu sore.

Norwich City dengan mudah mengalahkan MK Dons di babak pertama Piala EFL akhir pekan lalu, sementara West Bromwich Albion meraih kemenangan meyakinkan atas tim League Two, Rotherham United, di Yorkshire.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Menjelang musim kelima berturut-turut mereka di luar kasta tertinggi sepak bola Inggris, Norwich City berpotensi menjadi kuda hitam untuk promosi ke Premier League pada musim 2026-27, ketika pelatih kepala Philippe Clement berupaya mewujudkan ambisinya di East Anglia.

Pelatih asal Belgia itu menyatakan musim lalu bahwa skuad Canaries-nya cukup bagus untuk bersaing di puncak klasemen, dengan tuan rumah pada hari Sabtu hanya terpaut tiga posisi dari posisi yang seharusnya menjadi tempat di babak playoff setelah penampilan luar biasa di paruh kedua musim.

Sebagai bagian kunci dari perubahan nasib di Carrow Road, Mohamed Toure mencetak sembilan gol dan memberikan tiga assist hanya dalam 11 penampilan di Championship, dan kini kembali beraksi bersama klub setelah menjalani tugas Piala Dunia bersama Australia selama musim panas.

Pemain muda berbakat berusia 22 tahun itu adalah salah satu dari empat pencetak gol untuk Norwich di East Anglia akhir pekan lalu, ketika Anis Ben Slimane, Benjamin Crisene, dan pemain baru Andre Brooks mencetak gol dalam kemenangan telak 4-1 atas MK Dons di Piala EFL.

Norwich City telah mendominasi West Bromwich Albion dalam dua pertemuan mereka di tahun 2026 hingga saat ini, menikmati kemenangan 5-0 atas West Bromwich Albion yang tampil kurang kompak di bawah asuhan Eric Ramsay di The Hawthorns pada bulan Januari sebelum meraih kemenangan 3-1 di Piala FA atas Albion pada bulan Februari.

Akhir pekan lalu terasa seperti perpanjangan dari pramusim yang penuh janji bagi West Brom asuhan James Morrison , yang mencetak empat gol mengesankan di Rotherham untuk mengamankan tempat di babak kedua Piala EFL.

Melanjutkan performa gemilangnya melawan tim-tim divisi tiga dan empat musim panas ini ke pertandingan kompetitif, penyerang baru Albion, Jimmy-Jay Morgan, sekali lagi mencuri perhatian dengan mencetak dua gol melawan Millers yang tampil kurang maksimal.

Para pendukung Baggie yang datang ke AESSEAL New York Stadium juga menikmati penampilan babak pertama yang luar biasa dari lulusan akademi Harry Whitwell, sebelum gelandang Norwegia Felix Horn Myhre mencetak gol pada debutnya untuk klub tersebut.

Untuk pertama kalinya sejak awal abad ini, West Brom tidak dianggap sebagai kandidat utama dalam perebutan promosi Championship, namun, ada optimisme yang cukup besar bahwa mantan pemain Morrison dapat membimbing pasukannya menuju musim yang sukses.

Hanya duo yang terdegradasi Oxford United (18) dan Sheffield Wednesday (18) yang mengumpulkan poin tandang lebih sedikit daripada West Brom (19) musim lalu, meskipun Baggies mengalami peningkatan signifikan di luar Black Country setelah kepergian Ramsay pada akhir Februari.