Bolton Wanderers menandai kembalinya mereka ke Championship dengan pertandingan kandang melawan Preston North End pada hari Sabtu.

Sementara Trotters berupaya untuk kembali mapan di divisi kedua sepak bola Inggris, rival mereka di wilayah Barat Laut berharap untuk memulai upaya lolos ke babak playoff.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kembali ke Championship untuk pertama kalinya sejak musim 2018-19, Bolton bertekad untuk menunjukkan kemampuan mereka dan menikmati musim tanpa ancaman degradasi.

Namun, kekalahan 1-0 pekan lalu di Sheffield Wednesday pada putaran pertama Piala EFL menunjukkan bahwa Steven Schumacher dan skuadnya masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Hasil imbang tanpa gol melawan Everton dan kemenangan atas NAC Breda selama pramusim menunjukkan bahwa Bolton berada di jalur yang tepat untuk memulai musim dengan baik.

Meskipun demikian, Schumacher tampaknya membutuhkan waktu agar para pemain barunya dapat beradaptasi dengan kehidupan di Stadion Toughsheet.

Penambahan duo Wrexham, Lewis Brunt dan Ryan Hardie, ke dalam skuad beberapa hari terakhir telah memberikan dorongan bagi klub, sementara perekrutan bek Rangers, Ben Davies, terasa seperti tambahan yang cerdas.

Sementara itu, aktivitas Preston di bursa transfer jauh lebih terencana, dengan hanya empat pemain baru yang didatangkan.

Mengamankan Alfie Devine dengan transfer permanen, setelah masa pinjamannya pada musim 2025-26, sangat penting, sementara pemain pinjaman Middlesbrough, Delano Burgzorg, akan menyambut baik kesempatan untuk memulai kembali kariernya.

Persiapan pramusim tidak berjalan sesuai rencana bagi tim asuhan Paul Heckingbottom , yang mengalami kekalahan dalam empat pertandingan persahabatan terakhir mereka.

Namun, kabar yang jauh lebih positif adalah, Preston berhasil mengatasi tekanan bermain dengan 10 pemain selama lebih dari 70 menit untuk meraih hasil imbang 1-1 melawan Huddersfield Town di babak pertama Piala EFL sebelum akhirnya menang melalui adu penalti.