Goffertstadion akan bergemuruh pada hari Selasa ketika tim debutan babak penyisihan Liga Champions, NEC, menyambut Olympiacos di Nijmegen untuk leg kedua babak kualifikasi ketiga mereka.

Dengan mempertaruhkan tempat di babak play-off, hasil imbang di Yunani pekan lalu membuat leg kedua menjadi menarik dan berpotensi menegangkan bagi kedua tim yang tampaknya sedang tidak dalam performa terbaik ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dikenal dengan pendekatan serba atau tidak sama sekali, musim NEC — meskipun dari sampel yang kecil — ternyata cukup membosankan.

Meskipun para pemain Dick Schreuder merayakan hasil imbang yang patut dipuji di leg pertama pekan lalu, mereka tersandung di pertandingan pembuka Eredivisie melawan Telstar pada hari Sabtu, kalah 2-1 di Nijmegen melawan lawan yang lolos dari degradasi musim lalu dengan selisih satu poin.

Termasuk hasil pramusim, kekalahan akhir pekan ini memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka menjadi empat pertandingan, tiga di antaranya kekalahan, menandai kekalahan kelima mereka dalam sembilan pertandingan jika pertandingan pemanasan juga dihitung.

Namun, yang lebih menonjol adalah ketidakmampuan NEC untuk mencetak gol secara konsisten seperti biasanya, yang ditunjukkan dengan gagal mencetak gol atau hanya mencetak satu gol dalam empat pertandingan terakhir, kalah 1-0 dari Elfsborg dan bermain imbang melawan Olympiacos, sementara kekalahan 2-1 dari Sevilla dan Telstar memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka.

Kini, para tim debutan di level ini di Eropa berupaya menemukan kembali kemampuan mencetak gol mereka untuk melaju ke babak playoff, di mana Union Saint-Gilloise atau Bodo/Glimt menunggu.

Mengalahkan Olympiacos bukanlah hal yang mudah, terlepas dari hasil yang kurang memuaskan yang diraih tim Yunani tersebut selama jeda musim dan pertandingan kompetitif pertama mereka di musim 2026-27.

Sama seperti tim tuan rumah, tim asuhan Jose Luis Mendilibar gagal memenangkan satu pun dari empat pertandingan terakhir mereka — termasuk pertandingan pramusim — tetapi performa tim Merah-Putih bisa dibilang lebih buruk.

Gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan tersebut, Erythrolefkoi memasuki pertandingan Selasa dengan catatan tanpa kemenangan melawan Ajax, Royal Antwerp, AZ Alkmaar, dan NEC, dengan hasil imbang tanpa gol tersebut mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun.

Kekalahan 1-0 dari Ajax diikuti oleh kebobolan total enam gol dan hanya mencetak dua gol dalam kekalahan melawan Royal Antwerp (3-0) dan AZ (3-2), meskipun banyak yang akan mengingatkan bahwa pertandingan-pertandingan tersebut adalah pertandingan persahabatan.

Meskipun demikian, memasuki kualifikasi Eropa tanpa momentum kemenangan tentu bukan bagian dari rencana utama Mendilibar, dan akan menarik untuk melihat apakah ambisi tim Yunani untuk kembali ke fase liga kompetisi ini akan terhenti di Nijmegen pekan ini.