Santa Clara dan Nacional akan menutup putaran pembuka Primeira Liga 2026-27 ketika kedua tim saling berhadapan di Estadio de Sao Miguel pada Senin malam.

Tim tuan rumah Azores berupaya kembali bersaing di Eropa setelah finis di posisi ke-13 yang relatif mengecewakan di klasemen liga utama Portugal musim 2025-26 , sementara tim tamu dari Madeira berada di posisi ke-14 klasemen.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Santa Clara mengalami perubahan drastis dari finis di posisi kelima yang bersejarah pada kembalinya mereka ke divisi teratas di musim 2024-25 menjadi berjuang untuk bertahan hidup musim lalu, sebuah situasi yang mengakibatkan perubahan kepemimpinan ketika Petit menggantikan Vasco Matos pada bulan Februari.

Meskipun beberapa minggu pertama tidak terlalu membuahkan hasil bagi manajer baru tersebut, ia akhirnya mampu membawa tim lolos dari zona degradasi, mengumpulkan 19 poin dari 14 pertandingan terakhir musim setelah kedatangannya.

Dalam bursa transfer musim panas yang menyaksikan lebih dari separuh tim di divisi ini mengganti manajer, Petit tetap menjadi salah satu dari sedikit manajer yang mempertahankan posisinya, dan ia memasuki musim penuh pertamanya sebagai pelatih dengan harapan dapat membawa tim kembali ke posisi atas klasemen.

Terkait persiapan untuk musim baru, Santa Clara tampak siap menghadapi tugas di depan, setelah menikmati kampanye pramusim yang mengesankan di mana mereka tetap tak terkalahkan dalam lima pertandingan, memenangkan empat di antaranya, termasuk kemenangan 3-0 atas Arouca pada pertandingan terakhir.

Memulai kampanye di depan pendukung mereka sendiri menawarkan kesempatan untuk memulai dengan baik, dan tim asal Azores ini akan berusaha memanfaatkan hal itu sebaik mungkin di stadion tempat mereka mengumpulkan sekitar 67% dari total 36 poin mereka musim lalu.

Nacional finis di posisi ke-14 dalam dua musim berturut-turut sejak kembali ke kasta tertinggi sepak bola Portugal pada musim 2024-25 dan akan berupaya meraih posisi yang lebih nyaman kali ini, setelah hampir terdegradasi musim lalu.

Tim Putih-Hitam memastikan bertahan di liga berkat empat kemenangan beruntun dalam tujuh pertandingan terakhir mereka (L3), yang membuat mereka unggul empat poin dari Casa Pia yang berada di posisi ke-16, sebelum manajer Tiago Margarido pergi atas kesepakatan bersama di akhir musim.

Ditunjuk pada 26 Mei, Joao Giao akan berupaya meraih kemenangan di pertandingan kompetitif pertamanya bersama klub Madeira, meskipun timnya gagal mencatat kemenangan dalam enam pertandingan persahabatan pramusim mereka (3 seri, 3 kalah).

Selain itu, sejarah terkini juga kurang memberikan harapan bagi Nacional dalam pertandingan ini, mengingat tim berjuluk White-and-Blacks ini gagal memenangkan satu pun dari tiga pertemuan terakhir mereka dengan Santa Clara, dan kalah dalam kedua kunjungan mereka ke Azores dalam rentang waktu tersebut tanpa mencetak gol.

Meskipun demikian, tim asal Madeira itu hanya mengumpulkan 14 poin dari 17 pertandingan tandang liga musim lalu, kalah dalam sembilan pertandingan tersebut, sebuah rekor yang tidak menjanjikan bagi tim yang ingin memulai musim dengan catatan positif.