Middlesbrough akan menjamu Southampton pada Sabtu sore dalam leg pertama semifinal playoff Championship.

Meskipun sama-sama menghindari kekalahan dalam empat pertandingan terakhir mereka, kedua tim ini masing-masing finis di posisi kelima dan keempat di klasemen Kejuaraan .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah sekian lama berjuang memperebutkan gelar dan promosi otomatis, Middlesbrough hanya bisa kecewa karena finis di posisi kelima.

Rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan antara 11 Maret dan 19 April akhirnya merugikan Kim Hellberg dan para pemainnya, karena mereka finis empat poin di belakang posisi kedua.

Meskipun demikian, Middlesbrough menemukan performa yang baik selama pertandingan-pertandingan terakhir, meskipun dua kemenangan mereka diraih melawan dua klub yang kesulitan meraih kemenangan pada tahap kampanye tersebut.

Setelah mengalahkan Sheffield Wednesday dan Watford, Middlesbrough meraih hasil imbang 2-2 saat bertandang ke Wrexham pada akhir pekan terakhir musim ini.

Meskipun Middlesbrough mengakhiri musim reguler dengan 42 poin dari 23 pertandingan di Riverside Stadium, kemenangan kandang atas Owls dan Hornets mengakhiri penantian kemenangan kandang yang telah berlangsung sejak 31 Januari.

Adapun Southampton, mereka baru-baru ini mengalami perasaan langka yaitu tidak meraih kemenangan dalam tiga pertandingan di semua kompetisi.

Namun, selain satu-satunya kekalahan mereka dengan skor 2-1 melawan Manchester City di semifinal Piala FA, hasil lainnya adalah hasil imbang 2-2 di kandang melawan Ipswich.

Southampton mengakhiri musim Championship dengan kemenangan 3-1 di kandang Preston North End , hasil yang dibutuhkan untuk finis di atas Middlesbrough berdasarkan selisih gol dan mengamankan keuntungan bermain di kandang sendiri untuk leg kedua.

Southampton kini tak terkalahkan dalam 19 pertandingan (W14 D5) di Championship. Sejak 21 Januari, mereka mengumpulkan 10 poin lebih banyak daripada tim lain di divisi tersebut.

Namun, rangkaian pertandingan itu tidak termasuk melawan Middlesbrough, dan pertandingan liga yang sama di Stadion Riverside pada 4 Januari berakhir dengan kemenangan 4-0 untuk Boro.