Menjelang leg kedua babak kualifikasi pertama Liga Champions pada Selasa malam, Saburtalo Tbilisi dan Flora kembali bertemu dengan tim Georgia tersebut unggul tipis 3-2 secara agregat .

Tim berjuluk Red Eagles ini meraih kemenangan di Estonia pekan lalu dan akan menghadapi Slovan Bratislava di babak kualifikasi kedua akhir bulan ini jika mereka mampu menyelesaikan tugas di kandang sendiri.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Saburtalo Tbilisi, yang sekarang dikenal sebagai FC Iberia 1999, saat ini berkompetisi dalam kampanye kualifikasi Liga Champions untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka, di mana tim asal Georgia ini hanya sekali berhasil lolos dari babak pertama sebelumnya.

The Red Eagles tersingkir lebih awal musim lalu setelah kalah agregat 6-2 dari Malmo, tetapi mereka memulai kampanye Eropa 2026-27 mereka dengan cara yang mengesankan setelah meraih kemenangan 3-2 di kandang Flora pada leg pertama.

Jika mereka lolos ke babak kualifikasi kedua, Iberia berharap dapat memperbaiki pencapaian terbaik mereka sebelumnya di kompetisi ini, setelah tersingkir oleh Dinamo Zagreb di tahap yang sama selama musim 2019-2020.

Di bangku cadangan, Andriy Demchenko baru-baru ini menggantikan Guga Nergadze dan telah mengalami awal yang beragam di klub yang telah memenangkan gelar liga Georgia dua tahun berturut-turut.

Klub yang berbasis di ibu kota Georgia ini saat ini berada di puncak klasemen Erovnuli Liga dengan selisih dua poin dan berpeluang meraih gelar liga keempat dalam sejarah mereka, serta gelar juara ketiga berturut-turut, meskipun mereka hanya memenangkan dua dari lima pertandingan domestik terakhir dan tersingkir dari semifinal Piala Super Georgia setelah kalah dalam adu penalti melawan Torpedo Kutaisi.

Kebangkitan pesat Iberia di sepak bola Georgia telah menjadikan mereka sebagai salah satu klub terkemuka di negara itu dalam beberapa tahun terakhir, dan beberapa minggu mendatang dapat memberikan momen bersejarah lainnya saat mereka berupaya mencapai tahap kualifikasi Liga Champions yang belum pernah mereka raih sebelumnya.

Adapun tim tamu pada hari Selasa, Flora bertandang ke Tbilisi dan perlu membalikkan defisit 3-2 jika ingin lolos ke babak kedua dan melanjutkan perjuangan mereka untuk mencapai Liga Champions untuk pertama kalinya.

Meskipun menjadi klub papan atas Estonia yang paling sukses setelah mengangkat trofi Meistriliiga ke-16 yang memecahkan rekor pada tahun 2025, Flora belum pernah melaju lebih jauh dari babak kualifikasi kedua Liga Champions, meskipun mereka telah mencapai tahap itu pada tiga kesempatan sebelumnya.

Harapan mereka untuk mengamankan tempat di kompetisi Eropa musim depan juga terancam di dalam negeri, dengan hanya juara Meistriliiga yang dijamin mendapat tempat di kualifikasi Liga Champions, sementara tim yang finis di posisi kedua dan ketiga masuk ke kualifikasi Liga Conference.

Tim asuhan Konstantin Vassiljev saat ini berada di posisi kedua klasemen, tertinggal 10 poin dari pemimpin klasemen Levadia di pertengahan musim, meskipun mereka memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.

Namun, Flora telah menderita enam kekalahan di liga musim ini, sama dengan total kekalahan mereka sepanjang musim 2025.

Iberia langsung unggul 2-0 hanya dalam 21 menit di leg pertama pekan lalu sebelum Flora berjuang keras untuk menyamakan kedudukan, namun gol Bakar Kardava di menit-menit akhir mengembalikan keunggulan Red Eagles dan membuat kedudukan menjadi sangat ketat.