Hanya terpaut satu peringkat dan satu poin di klasemen Grup L Piala Dunia 2026 , Croatia dan Ghana akan bertarung dalam laga penentu di Lincoln Financial Field pada hari Sabtu.

Black Stars akan memastikan tempat di babak 32 besar jika mereka tidak kalah, tetapi Chequered Ones hanya akan mendapatkan tiga poin jika mereka tidak ingin menunggu dengan cemas di posisi ketiga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Satu lagi pertandingan Croatia, satu lagi pencapaian penting bagi Luka Modric, yang merayakan penampilan ke-200-nya untuk negaranya dengan cara terbaik yang bisa dibayangkan; tiga poin untuk tim di Piala Dunia.

Setelah kebobolan empat gol dari Inggris di laga pertama, Croatia justru memperketat pertahanan dan menghadapi lebih banyak tembakan ke gawang Panama daripada yang mereka hasilkan – enam tembakan tepat sasaran dibandingkan delapan tembakan dari Panama – tetapi momen ketegasan Ante Budimir di babak kedua terbukti sangat penting.

Kemenangan Croatia 1-0 atas Panama tidak hanya menyingkirkan tim terbawah grup, tetapi juga menyerahkan nasib Panama ke babak knockout kepada mereka sendiri. Kemenangan pada hari Sabtu akan memastikan mereka finis di posisi kedua paling buruk, dan bahkan bisa membawa mereka ke puncak klasemen jika Inggris secara mengejutkan kehilangan poin melawan Panama.

Namun, hasil imbang tidak akan cukup bagi anak asuh Zlatko Dalic , karena mereka masih akan tertinggal dari Ghana dalam perolehan poin dan tertinggal dari Inggris dalam rekor pertemuan langsung, tetapi setidaknya Croatia telah mengamankan kemenangan di waktu yang ideal.

Tim yang menjadi runner-up pada tahun 2018 itu kebobolan dalam tujuh pertandingan beruntun – termasuk melawan Kepulauan Faroe dan Montenegro – sebelum berhasil menahan Panama, tetapi mereka belum mampu memenangkan dua pertandingan berturut-turut pada tahun 2026.

Secara kebetulan, upaya Ghana untuk meraih kemenangan beruntun di Piala Dunia berlanjut setelah hasil imbang 0-0 melawan Inggris pada hari Selasa, tetapi Black Stars tentu saja merayakan hasil imbang tersebut seolah-olah mereka telah mendapatkan dua poin lebih banyak.

Meskipun kehilangan 78,8% penguasaan bola dari tim asuhan Thomas Tuchel, pertahanan gigih Ghana – yang dipuji sebagai salah satu yang terbaik yang pernah dilihatnya oleh manajer Inggris itu – menjadi sorotan, dan mereka bisa merasa dirugikan karena tidak diberikan tendangan penalti ketika Ezri Konsa melakukan tekel keras terhadap Prince Kwabena Adu.

Dengan selisih gol yang masih tipis dari Inggris, Ghana sekali lagi mampu bermain imbang dan melaju ke babak gugur Piala Dunia, sebuah tahapan yang belum mereka capai sejak perjalanan bersejarah mereka ke perempat final pada tahun 2010.

Namun, tim asuhan Carlos Queiroz bisa saja harus membayar mahal jika memulai pertandingan dengan lambat, karena mereka belum melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran di babak pertama pertandingan Piala Dunia tahun ini – informasi yang perlu dipertimbangkan saat membaca panduan taruhan Piala Dunia kami .

Kegagalan meraih tiga poin penuh melawan Inggris berarti Ghana hanya memiliki satu kemenangan dari enam pertandingan terakhir mereka, meskipun hasil imbang ketiga dari empat pertandingan adalah semua yang dibutuhkan dalam pertemuan pertama mereka dengan finalis 2018 tersebut.