Curaçao dan Ivory Coast akan berhadapan dalam pertandingan ketiga dan terakhir Grup E Piala Dunia 2026 di Lincoln Financial Field, Philadelphia, pada hari Kamis.

Kedua negara sama-sama berupaya menciptakan sejarah, dengan Gajah-gajah di ambang kualifikasi babak 32 besar sementara Gelombang Biru berusaha untuk menciptakan kejutan besar di Piala Dunia.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sudah banyak didokumentasikan bahwa Curaçao adalah negara terkecil berdasarkan populasi yang pernah berkompetisi di Piala Dunia, dan setelah menderita kekalahan telak 7-1 di tangan Jerman pada pertandingan pertama, mereka menampilkan permainan gigih untuk meraih poin pertama mereka di turnamen ini dalam hasil imbang tanpa gol melawan Ekuador akhir pekan lalu.

Malam itu menjadi malam yang tak terlupakan bagi semua orang yang terkait dengan negara Karibia tersebut, khususnya kiper Eloy Room . Penampilannya yang luar biasa mencakup 15 penyelamatan selama 90 menit , jumlah penyelamatan terbanyak dalam satu pertandingan Piala Dunia sejak pencatatan dimulai pada tahun 1966, menyamai rekor yang dibuat oleh Tim Howard dari AS melawan Belgia pada tahun 2014.

Dianggap sebagai tim underdog dalam panduan taruhan Piala Dunia 2026 kami , Curaçao masih menyimpan aspirasi untuk menjadi negara dengan peringkat terendah dalam sejarah (ke-81) yang lolos ke babak gugur. Namun, secara realistis mereka perlu mengalahkan Ivory Coast dan berdoa agar Ekuador tidak membuat kejutan melawan Jerman jika mereka ingin memiliki peluang mencapai babak 32 besar.

Kemenangan sulit diraih oleh tim asuhan Dick Advocaat dalam beberapa pertandingan internasional terakhir, karena mereka hanya menang dalam satu dari tujuh pertandingan terakhir mereka selama delapan bulan terakhir (2 seri, 4 kalah) – kemenangan persahabatan 4-0 atas negara peringkat 189, Aruba, awal bulan ini.

Curaçao belum pernah menghadapi negara Afrika sebelumnya dan Gelombang Biru perlu menulis babak bersejarah lainnya jika mereka ingin mengatasi tim Ivory Coast yang tangguh secara fisik dan menjaga kisah dongeng mereka tetap hidup.

Ivory Coast berupaya menciptakan sejarah mereka sendiri saat mereka berusaha melaju ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya, setelah sebelumnya mengalami tiga kali eliminasi berturut-turut di babak grup sebelum gagal lolos ke turnamen 2018 dan 2022.

Gajah-gajah itu merayakan kemenangan dramatis melawan Ekuador pada pertandingan pertama dan tampak berada di jalur yang tepat untuk meraih tiga poin lagi melawan Jerman akhir pekan lalu, memasuki 25 menit terakhir dengan keunggulan 1-0 berkat gol di babak pertama dari kapten Franck Kessie .

Namun, Deniz Undav masuk dari bangku cadangan dan mencetak dua gol untuk Die Mannschaft, termasuk gol penentu kemenangan dramatis di menit ke-94, untuk memastikan kemenangan comeback 2-1 dan memberikan kekalahan menyakitkan bagi negara Afrika tersebut, mengakhiri rentetan empat kemenangan beruntun mereka di semua kompetisi.

Meskipun demikian, tim asuhan Emerse Fae tetap berada dalam posisi yang kuat untuk mengamankan posisi dua teratas di Grup E. Saat ini mereka unggul dua poin dari Ekuador dan Curaçao dan tahu bahwa hasil imbang sudah cukup untuk lolos sebagai runner-up di grup, bahkan jika Ekuador mengejutkan Jerman karena rekor head-to-head mereka yang lebih unggul.

Berperingkat ke-31 di dunia menurut FIFA, Ivory Coast kini bersiap untuk pertandingan Piala Dunia pertama mereka melawan negara CONCACAF, dan Gajah-gajah itu harus waspada terhadap rasa puas diri untuk memastikan mereka menghindari kekalahan mengejutkan melawan tim yang berada 50 peringkat di bawah mereka dalam klasemen global.