USA dan Australia akan berupaya mempertahankan rekor sempurna mereka di Grup D Piala Dunia 2026 ketika mereka bertemu pada hari Jumat di Stadion Seattle.

Timnas Australia meraih kemenangan gemilang 4-1 atas Paraguay pada pertandingan pertama, sementara Socceroos mencatatkan kemenangan mengejutkan 2-0 melawan Turki di pertandingan pembuka mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

USA menjadi subjek diskusi intens menjelang Piala Dunia 2026, dengan banyak yang mempertanyakan apakah tim asuhan Mauricio Pochettino mampu melaju jauh dalam kompetisi tersebut.

Ada tanda-tanda yang menggembirakan dalam pertandingan pemanasan USA, termasuk kemenangan 3-2 melawan Senegal dan kekalahan tipis 2-1 dari Jerman, dan mereka membawa momentum itu ke pertandingan pembuka turnamen.

Tim berjuluk Stars and Stripes itu langsung menyerang sejak peluit pertama dibunyikan, dan hanya butuh tujuh menit bagi mereka untuk unggul ketika Damian Bobadilla mencetak gol bunuh diri.

Folarin Balogun kemudian memperkenalkan dirinya di panggung global untuk USA, mencetak gol pada menit ke-31 dan ke-50 untuk menjadi pemain kedua dalam sejarah negara tersebut yang mencetak lebih dari satu gol dalam pertandingan Piala Dunia.

Paraguay memang berhasil memperkecil kedudukan melalui Mauricio pada menit ke-73, tetapi Giovanni Reyna menutup malam yang gemilang dengan gol menakjubkan pada menit ke-98 untuk memastikan kemenangan telak 4-1 bagi USA.

Pochettino kini akan bersemangat agar timnya membangun momentum dari hasil dan performa tersebut saat menghadapi Australia di Seattle, meskipun sang manajer menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh Socceroos setelah kemenangan mengejutkan mereka di pertandingan pertama.

Menghadapi Turki, tim yang banyak diprediksi sebagai kuda hitam Piala Dunia, Australia meraih kemenangan tak terduga 2-0 berkat gol di masing-masing babak dari Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe.

Australia berada di bawah tekanan yang sangat besar sepanjang pertandingan, menyerahkan 72% penguasaan bola kepada Turki sementara hanya mampu melepaskan sembilan tembakan berbanding 30 tembakan dari lawan mereka.

Namun, penampilan defensif yang tangguh tercermin dalam aksi heroik kiper Patrick Beach, yang melakukan delapan penyelamatan mengesankan dalam debut kompetitifnya untuk tim nasional.

Kemenangan ini akan memberikan dorongan kepercayaan diri yang besar bagi Australia ke depannya, terutama dengan pengetahuan bahwa kemenangan pada hari Jumat akan hampir memastikan tempat mereka di babak 32 besar.

Tim asuhan Tony Popovic kemungkinan akan kembali berada di bawah tekanan saat menghadapi tuan rumah bersama, AS, yang berhasil memenangkan dua pertemuan terakhir mereka dengan Australia, termasuk kemenangan 2-1 pada Oktober 2025.

Tim Socceroos juga mendapat banyak tambahan motivasi menjelang pertandingan, dengan beberapa pengamat sepak bola USA yang mengkritik Australia, memprediksi mereka akan finis di posisi terbawah grup dan menyebut mereka sebagai lawan yang mudah dikalahkan dan “tim rata-rata.