Stadion Hard Rock akan menjadi tuan rumah pertandingan antara Saudi Arabia dan Uruguay pada Senin malam, saat kedua negara memulai kampanye Piala Dunia 2026 mereka masing-masing.

Kedua tim berkompetisi di Grup H musim panas ini bersama Spanyol dan Tanjung Verde, dan persaingan untuk mencapai babak gugur diprediksi akan sangat menarik.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Saudi Arabia telah menjadi peserta tetap Piala Dunia sejak 1994, tampil di setiap turnamen hingga saat ini kecuali pada tahun 2010 dan 2014, ketika mereka gagal lolos ke putaran final.

Dua Piala Dunia terakhir tim nasional berakhir dengan tersingkir di babak penyisihan grup, dan mereka hanya sekali berhasil mencapai babak 16 besar, yaitu pada tahun 1994.

Tim asuhan Georgios Donis akan memasuki pertandingan ini setelah bermain imbang tanpa gol melawan Senegal dalam pertandingan persahabatan terakhir mereka sebelum Piala Dunia, sementara mereka juga bermain melawan Puerto Riko dan Ekuador sebagai bagian dari persiapan mereka untuk turnamen tersebut, mengalahkan Puerto Riko 1-0 dan kalah 2-1 dari Ekuador.

Spanyol adalah favorit utama untuk finis di puncak Grup H, tetapi posisi kedua di grup ini sangat terbuka, sementara posisi ketiga juga bisa cukup untuk mencapai babak gugur.

Saudi Arabia telah berhadapan dengan Uruguay dalam tiga kesempatan sebelumnya, dan kedua tim masing-masing mencatatkan satu kemenangan, termasuk kemenangan 1-0 untuk Uruguay di Piala Dunia 2018.

Uruguay memang tidak lagi bisa mengandalkan pemain-pemain seperti Luis Suarez dan Edinson Cavani, tetapi tim Amerika Selatan ini masih memiliki banyak talenta, dan kemenangan atas Saudi Arabia pada hari Senin akan menempatkan mereka pada posisi yang sangat baik untuk mencapai babak gugur kompetisi ini.

Tim asuhan Marcelo Bielsa sebenarnya belum bermain sejak pertandingan persahabatan bulan Maret, dengan hasil imbang 1-1 melawan Inggris di Wembley diikuti oleh hasil imbang tanpa gol melawan Aljazair.

Timnas Nigeria (La Celeste) memiliki sejarah yang kaya di Piala Dunia, memenangkan turnamen tersebut pada tahun 1930 dan 1950, sementara mereka sebenarnya mencapai semifinal pada tahun 2010.

Uruguay hadir di perempat final turnamen 2018, tetapi mereka tersingkir di babak grup kompetisi 2022, jadi masih banyak ruang untuk perbaikan di musim panas ini.

La Celeste akan berupaya meraih kemenangan beruntun atas Saudi Arabia di Piala Dunia, dan fakta bahwa pertandingan kedua mereka adalah melawan Tanjung Verde pada 21 Juni berarti kemenangan di sini akan menempatkan mereka pada posisi yang menguntungkan untuk lolos ke babak 32 besar.