Estadio Sao Januario akan menjadi tuan rumah pertandingan yang menjanjikan sebagai laga terpenting Vasco da Gama di Copa Sudamericana 2026 hingga saat ini pada hari Selasa, saat tim asal Rio de Janeiro itu berupaya mengamankan kemenangan pertama mereka di babak penyisihan grup setelah memulai kampanye mereka dengan hasil imbang tanpa gol yang kurang menarik di Argentina melawan Barracas Central, sebuah pertandingan di mana mereka menurunkan skuad yang sepenuhnya dirotasi.

Klub Brasil itu kini kembali ke kandang untuk menghadapi tim Chili, Audax Italiano, di babak kedua Grup G, dengan menyadari bahwa hanya kemenangan yang akan memungkinkan mereka membangun momentum dan mulai membentuk kampanye yang sesuai dengan ambisi kontinental mereka, terutama dengan harapan untuk mengamankan tiga poin penuh di hadapan para pendukung mereka di kandang sendiri.

Sementara itu, Audax Italiano tiba di Rio de Janeiro setelah kalah 2-0 di kandang sendiri melawan Club Olimpia di pertandingan pembuka grup, membuat mereka berada di posisi terbawah grup tanpa poin, dan mereka terus berjuang untuk konsistensi di musim domestik yang ditandai dengan kelemahan pertahanan dan kekalahan berulang yang telah menimbulkan kekhawatiran di dalam skuad.

Bagi Vasco asuhan Renato Gaucho, pertandingan ini juga datang pada momen krusial setelah penurunan performa di Campeonato Brasileiro Serie A, di mana mereka menjalani tiga pertandingan tanpa kemenangan sebelum bermain imbang dengan Clube do Remo. Hal ini membuat laga Selasa menjadi kesempatan tepat waktu untuk bangkit dan berpotensi menjadi bahaya jika tim gagal menghadapinya dengan fokus dan intensitas yang dibutuhkan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Grup G Copa Sudamericana 2026 menampilkan Vasco, Olimpia, Audax Italiano, dan Barracas Central, dengan babak pembuka telah membentuk klasemen saat Olimpia memimpin dengan tiga poin setelah menang di Chili, sementara Vasco dan Barracas Central masing-masing memiliki satu poin dan Audax berada di posisi terbawah.

Dengan latar belakang ini, pertandingan hari Selasa di Sao Januario menawarkan Vasco kesempatan penting untuk memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen dan mendapatkan keuntungan atas lawan-lawan yang telah menunjukkan kelemahan yang jelas.

Kampanye Vasco pada tahun 2026 di bawah asuhan Gaucho ditandai dengan inkonsistensi, meskipun awalnya sang manajer mengawasi performa yang kuat dengan meraih 11 poin dari 12 pertandingan, termasuk kemenangan penting atas Palmeiras, Fluminense, dan Gremio, yang mengembalikan kepercayaan diri dan menetapkan standar yang lebih ambisius bagi tim.

Performa Vasco menurun dalam beberapa pekan terakhir, dengan hasil imbang 1-1 melawan Coritiba —di mana mereka kebobolan di menit-menit akhir—memicu rentetan tiga pertandingan tanpa kemenangan yang juga termasuk kekalahan kandang melawan Botafogo , hasil imbang tanpa gol dengan Barracas Central , dan hasil imbang 1-1 lainnya melawan Remo yang membuat Vasco berada di posisi ke-12 di liga dengan 13 poin.

Keputusan untuk mengistirahatkan pemain tim utama pada pertandingan pembuka Copa Sudamericana, mengirimkan skuad yang dirotasi ke Argentina di bawah asisten Marcelo Salles sementara Gaucho tetap di Rio, adalah langkah pragmatis tetapi berisiko, karena tim tersebut kurang kohesif meskipun berhasil meraih hasil imbang, dan untuk pertandingan melawan Audax, sang manajer diharapkan kembali dengan susunan pemain yang hampir penuh di bawah tekanan untuk memberikan hasil yang maksimal.

Skuad Vasco menampilkan kontributor kunci di seluruh lapangan, termasuk kapten Thiago Mendes sebagai pemimpin lini tengah, Andres Gomez sebagai ancaman serangan yang semakin berkembang, Rojas dan David yang menawarkan kreativitas dan kecepatan, serta unit pertahanan yang diperkuat oleh kiper Leo Jardim bersama bek tengah Saldivia dan Robert Renan, yang secara umum tampil solid.

Audax Italiano datang dalam performa buruk, setelah mengalami masa sulit di liga Chili dengan kekalahan dari O’Higgins dan Universidad de Chile serta hasil imbang 3-3 dengan Universidad Catolica setelah tertinggal 3-1, sementara kekalahan kandang 2-0 dari Olimpia di Copa Sudamericana telah meningkatkan tekanan pada skuad.

Di bawah asuhan Gustavo Lema , tim ini mengandalkan kreativitas Franco Troyansky dan energi Giovani Chiaverano dalam serangan, tetapi kelemahan pertahanan tetap menjadi perhatian utama, karena kiper Tomas Ahumada dipaksa melakukan beberapa penyelamatan melawan Olimpia sementara lini belakang kembali menunjukkan kelemahan dalam situasi udara dan kurangnya kekompakan.

Meskipun Audax umumnya lebih nyaman bermain di La Florida, perjalanan ke Sao Januario menghadirkan tantangan yang jauh lebih berat karena kondisi lapangan, tekanan penonton, dan atmosfer yang intens, faktor-faktor yang dapat mengekspos tim yang kesulitan secara emosional dan menghasilkan hasil buruk saat bermain tandang.

Bagi Vasco, kemenangan tidak hanya akan memberikan tiga poin tetapi juga berfungsi sebagai dorongan emosional untuk mendapatkan kembali momentum awal musim di bawah kepemimpinan Gaucho.

Dengan jadwal yang padat di depan, termasuk pertandingan kandang melawan Olimpia dan perjalanan tandang ke Chili dan Paraguay, Vasco harus memanfaatkan keuntungan bermain di kandang untuk mempertahankan harapan realistis lolos dari Grup G.