Berambisi meraih kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sejak Januari, Preston North End akan menjamu West Bromwich Albion yang sedang dilanda krisis di Deepdale dalam pertandingan Championship pada hari Sabtu.

The Lilywhites meraih kemenangan tandang yang mengesankan di Charlton Athletic pada pertandingan terakhir, sementara Baggies berbagi poin di divisi dua dengan Millwall di The Hawthorns.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengalami empat kekalahan beruntun antara akhir Februari dan pertengahan Maret, Preston North End telah mengucapkan selamat tinggal pada impian mereka untuk lolos ke babak playoff, dan kini berupaya untuk finis di paruh atas klasemen Championship untuk ketiga kalinya dalam empat tahun terakhir.

Harapan Paul Heckingbottom untuk membawa timnya finis di posisi 12 besar mendapat dorongan signifikan di ibu kota Sabtu lalu, ketika gol dari mantan pemain pinjaman West Brom, Lewis Dobbin , dan pemain sayap Brad Potts melengkapi kemenangan comeback di Charlton.

Meskipun mengumpulkan delapan poin yang patut dipuji dari empat pertandingan terakhir mereka di divisi dua, The Lilywhites tetap tertinggal jauh dari tim-tim yang mengejar babak playoff di klasemen Championship , dengan selisih 11 poin dari Hull City yang berada di posisi keenam.

Dengan dua pertandingan kandang lagi sebelum berakhirnya musim ke-11 berturut-turut mereka di divisi ini, Preston akan berusaha untuk melanjutkan performa bagus mereka baru-baru ini di Deepdale, di mana mereka saat ini belum terkalahkan dalam dua pertandingan.

Upaya tim asal Lancashire untuk meraih konsistensi pada akhirnya membuat mereka kehilangan kesempatan untuk berlaga di Premier League musim ini, dengan The Lilywhites terakhir kali mencatatkan dua kemenangan beruntun di Championship pada awal Januari.

Meningkat di lapangan dan di tengah rentetan tujuh pertandingan tanpa kekalahan (W5 D2), West Brom menjadi berita utama nasional pekan ini menyusul dugaan pelanggaran aturan Profitabilitas dan Keberlanjutan EFL.

Buku panduan divisi tersebut menegaskan bahwa setiap pengurangan poin yang akan datang harus diterapkan sebelum akhir musim, yang semakin mempersulit perjuangan Baggies untuk menghindari degradasi ke League One untuk pertama kalinya di abad ke-21.

Saat ini, tim asuhan James Morrison berada dua poin di atas zona degradasi di Championship dengan 46 poin dari 42 pertandingan, dan berupaya untuk menjaga Leicester City dan Oxford United tetap berada di tiga posisi terbawah.

Berbeda jauh dengan performa buruk mereka di bawah kepemimpinan mantan pelatih Eric Ramsay, West Brom telah membuktikan diri sebagai lawan yang sulit ditaklukkan bagi tim-tim divisi dua baru-baru ini, dengan mencatatkan empat kali clean sheet dalam lima pertandingan terakhir mereka.

Hanya Sheffield Wednesday (8) yang mengumpulkan poin lebih sedikit dari Albion, yaitu 16 poin dari pertandingan tandang di Championship musim ini, namun tim Black Country tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir mereka (W1 D2).