Rayo Vallecano akan bertandang ke Yunani untuk pertandingan leg kedua perempat final Conference League melawan AEK Athens pada hari Kamis .

Tim Spanyol tersebut memiliki keunggulan yang cukup besar setelah menang 3-0 pada leg pertama di Vallecas.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

AEK tampil kuat di fase liga, finis di posisi ketiga setelah memenangkan empat, seri satu, dan kalah satu dari enam pertandingan mereka.

Raksasa Yunani itu kemudian mengalahkan Celje dengan agregat 4-2 di babak 16 besar, tetapi harapan mereka untuk memenangkan trofi Eropa pertama mereka kini berada di ujung tanduk setelah kekalahan telak 3-0 di Spanyol pekan lalu.

Karena tidak ada pertandingan domestik di akhir pekan, AEK memiliki waktu seminggu untuk menyusun rencana kebangkitan dalam upaya mereka mencapai semifinal kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak Piala UEFA 1976-77.

Tim tuan rumah pada hari Kamis telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan kandang Conference musim ini (termasuk babak kualifikasi), meskipun hanya satu yang diraih dengan selisih tiga gol atau lebih.

Meskipun demikian, tim asuhan Marko Nikolic telah menang dengan selisih minimal tiga gol dalam empat dari enam pertandingan kandang kompetitif terakhir mereka, termasuk kemenangan 3-0 melawan Kifisia dalam pertandingan terakhir mereka di Allwyn Arena.

AEK berharap keuntungan bermain di kandang sendiri dapat menginspirasi mereka untuk membalikkan defisit tiga gol di leg pertama dalam pertandingan Eropa untuk pertama kalinya sejak perempat final Piala UEFA 1976-77, ketika mereka bangkit dari ketertinggalan tiga gol untuk mengalahkan Queens Park Rangers melalui adu penalti.

Sementara itu, Rayo langsung melaju ke babak 16 besar setelah finis di posisi kelima dan sama-sama mengumpulkan 13 poin dengan AEK di fase liga.

Los Franjirrojos mengukuhkan performa kuat mereka di fase liga dengan kemenangan 3-2 atas tim Turki Samsunspor di babak 16 besar.

Rayo meraih kesuksesan lebih lanjut di leg pertama perempat final pekan lalu melawan AEK, di mana mereka meraih kemenangan telak 3-0 berkat gol-gol dari Ilias Akhomach, Unai Lopez, dan Isi Palazon.

Mereka kini berada di ambang melampaui pencapaian mereka saat mencapai perempat final Piala UEFA 2000-01, dengan Los Franjirrojos hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk meraih penampilan pertama mereka di babak semifinal kompetisi Eropa.

Sayangnya bagi anak asuh Inigo Perez , mereka akan berangkat ke Yunani dengan bekal kekalahan tandang 3-0 melawan Mallorca, yang membuat mereka berada di posisi ke-13 dan hanya unggul tiga poin dari tiga tim terbawah La Liga.

Hasil ini juga merupakan kekalahan kelima mereka dalam delapan pertandingan tandang kompetitif terakhir (W1, D2), meskipun mereka dapat mengambil kepercayaan diri dari fakta bahwa mereka hanya kalah satu kali dari lima pertandingan tandang mereka di Conference League musim ini (W3, D1).