Bermain di perempat final Eropa pertama mereka, Crystal Palace menjamu Fiorentina di Selhurst Park untuk leg pertama laga UEFA Conference League pada Kamis malam.

Setelah bermain imbang tanpa gol di kandang, Eagles berhasil mengalahkan AEK Larnaca di babak 16 besar, mengamankan kemenangan 2-1 setelah perpanjangan waktu di Yunani , sementara Fiorentina mengalahkan Rakow Czestochowa dengan kemenangan 2-1 baik di kandang maupun tandang untuk memastikan tempat mereka di perempat final.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah periode sulit antara pertengahan Desember dan akhir Januari, ketika Crystal Palace gagal meraih satu kemenangan pun, mereka telah menemukan kembali performa terbaiknya di tahap krusial musim ini.

The Eagles kini tak terkalahkan dalam empat pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan dapat mengambil kepercayaan diri tambahan dari performa kuat mereka di Eropa, setelah menghindari kekalahan dalam enam pertandingan terakhir mereka di Conference League.

Meskipun demikian, secara keseluruhan musim ini terasa mengecewakan, karena Palace memulai musim 2025–26 dengan baik dengan tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan pembuka sebelum kehilangan momentum, dengan skuad yang terpengaruh oleh kepergian beberapa pemain kunci.

Tim asuhan Oliver Glasner kesulitan mempertahankan konsistensi di Selhurst Park, hanya memenangkan tiga pertandingan Liga Premier di kandang, tetapi mereka mampu meningkatkan level permainan mereka dalam pertandingan penting seperti ini.

Ini menandai penampilan pertama mereka di perempat final Eropa utama, menjadikannya momen bersejarah bagi klub, sekaligus menjadi tim Inggris kelima yang mencapai tahap ini di Conference League – setelah Leicester City, West Ham United, Aston Villa, dan Chelsea – dengan keempatnya kemudian memenangkan pertandingan masing-masing.

Fiorentina adalah peserta reguler di tahap kompetisi UEFA ini, tetapi ini menandai pertemuan pertama mereka dengan tim Inggris sejak final Conference League 2023 di Praha.

The Violets telah menjalani musim domestik yang mengecewakan dan saat ini berada di peringkat ke-15 klasemen Serie A , meskipun, seperti Crystal Palace, tim asuhan Paolo Vanoli telah menunjukkan tanda-tanda peningkatan, dengan tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir mereka.

Pengalaman bisa menjadi penentu, karena Fiorentina telah mencapai setidaknya semifinal di setiap tiga musim Conference League sebelumnya dan memiliki rekam jejak yang kuat dalam sepak bola sistem gugur.

Mereka telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan perempat final Eropa mereka, dengan satu-satunya kekalahan di tahap ini terjadi pada musim 1969-70 melawan Celtic.

Pada babak sebelumnya, Fiorentina menjadi tim pertama yang mencapai 50 pertandingan di Conference League, dan mereka hanya kalah empat kali dari 22 pertandingan perempat final Eropa secara keseluruhan.