New Zealand akan menjadi tuan rumah bagi Finland dalam pertandingan persahabatan internasional – yang termasuk dalam Seri FIFA 2026 – di Eden Park pada hari Jumat.

Sementara tim All Whites melanjutkan persiapan mereka untuk Piala Dunia 2026, lawan mereka dari Eropa sedang memainkan pertandingan persahabatan kedua dari beberapa pertandingan menjelang UEFA Nations League 2026 yang dimulai pada bulan September.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Grup khusus dari Seri FIFA ini menampilkan New Zealand, Finland, Chili, dan Tanjung Verde yang masing-masing memainkan dua pertandingan di Eden Park yang berkapasitas 50.000 penonton pada tanggal 27 Maret dan 30 Maret.

Meskipun pemenang akan diumumkan di akhir kompetisi selama dua hari, ini pada dasarnya adalah turnamen persahabatan sebagai persiapan menuju Piala Dunia.

New Zealand telah memainkan pertandingan yang kurang kompetitif sejak mereka mendapatkan tempat di Piala Dunia hampir 12 bulan setelah pertandingan hari Jumat lalu.

Mereka telah mengalami enam kekalahan dalam delapan pertandingan, satu-satunya saat mereka tidak kalah adalah ketika menang 1-0 atas Pantai Gading dan bermain imbang 1-1 dengan Norwegia.

Patut dipuji , tim asuhan Darren Bazeley hanya kebobolan lebih dari dua kali dalam kekalahan 3-1 melawan rival berat mereka, Australia, tetapi mereka kalah 2-1 dan 2-0 dari Kolombia dan Ekuador masing-masing dalam pertemuan terakhir mereka pada bulan November.

Bazeley berharap jadwal mereka menjelang Piala Dunia – yang mencakup pertandingan melawan Inggris pada bulan Juni – akan mempersiapkan mereka untuk pertandingan grup melawan Mesir dan Belgia. Saat ini, pertandingan mereka lainnya melawan Iran masih diragukan.

Sementara itu, Finland sedang menjalani fase persiapan untuk memulai UEFA Nations League 2026, setelah ditempatkan dalam satu grup dengan Albania, Belarus, dan San Marino.

Meskipun mencatatkan kemenangan penting 2-1 atas Polandia pada bulan Juni, negara Skandinavia itu harus puas dengan posisi ketiga di belakang Belanda dan Polandia di grup kualifikasi Piala Dunia mereka.

Sejak kemenangan atas Polandia itu, tim asuhan Jacob Friis telah kalah empat dari enam pertandingan mereka, hanya mengalahkan Lithuania dan Andorra.

Hanya dua kemenangan tandang – di San Marino dan Malta – yang tercatat sejak November 2023.