Sama-sama belum meraih kemenangan di Eredivisie sejak awal Februari, Heracles yang berada di posisi terbawah dan SBV Excelsior yang sedang kesulitan akan bertemu di Asito Stadion pada pertandingan pekan ke-28 hari Jumat.

Meskipun selisih delapan poin di klasemen , kedua tim bisa saja mengakhiri musim di luar divisi teratas jika tidak banyak perubahan antara sekarang hingga akhir musim 2025-26.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Perasaan positif yang dirasakan Heracles setelah mengalahkan Fortuna Sittard 2-1 pada bulan Februari akhirnya terbukti hanya sementara.

Keberhasilan itu menandai kemenangan pertama FCH di divisi teratas sejak November, mengakhiri penantian tiga bulan untuk kemenangan liga, saat tim-tim terbawah divisi tersebut berupaya mendapatkan momentum baru dalam perjuangan untuk bertahan hidup.

Alih-alih memberikan dorongan untuk membalikkan keadaan, tim asuhan Ernest Faber malah mengalami lima kekalahan lagi dalam enam pertandingan, hanya terhindar dari kekalahan dalam pertandingan tanpa gol melawan FC Utrecht di awal Maret.

Yang paling patut diperhatikan selama periode tanpa kemenangan ini adalah kerapuhan pertahanan mereka, dengan tim Almelo yang sedang kesulitan kebobolan empat gol dalam tiga kekalahan terpisah melawan NEC (4-1), Go Ahead Eagles (4-0) dan AZ Alkmaar (4-0), serta kebobolan tiga gol melawan juara bertahan Eredivisie PSV Eindhoven (3-1).

Hasil tersebut pada akhirnya menyoroti mimpi buruk pertahanan tim secara keseluruhan, dengan 69 gol kebobolan — jauh lebih banyak daripada tim berikutnya dalam daftar, PEC Zwolle yang berada di peringkat ke-13 dengan 52 gol — dengan tujuh pekan pertandingan tersisa.

Kini tertinggal delapan poin dari Excelsior yang berada di posisi ke-15, yang akan mereka jamu akhir pekan ini, poin maksimal di Almelo dapat memberikan secercah harapan bagi anak asuh Faber dalam apa yang tampaknya merupakan pertarungan yang mustahil untuk dimenangkan demi menghindari kehilangan status mereka di kasta tertinggi setelah tiga tahun bertahan.

Tim asuhan Ruben den Uil menuju Heracles dalam kondisi yang mungkin bahkan lebih buruk daripada tuan rumah, yang menggarisbawahi kekhawatiran klub Rotterdam akan degradasi.

The Kralingers telah mengalami lima kekalahan beruntun di Eredivisie menjelang perjalanan akhir pekan ini ke Asito Stadion, di mana mereka bertujuan untuk menghindari kekalahan keenam berturut-turut.

Situasi tim saat ini mungkin tak terbayangkan sekitar sebulan yang lalu, ketika kemenangan 2-0 di NAC Breda memperpanjang rekor tak terkalahkan Paper Recycling Club menjadi lima pertandingan, meskipun hanya dengan satu kemenangan; mereka juga hanya kalah sekali dalam tujuh pertandingan, dan memenangkan dua pertandingan dalam periode tersebut.

Namun, pencetak gol terendah bersama di divisi ini (28) sejak itu mengalami serangkaian hasil negatif, dengan performa terburuk di liga selama lima putaran terakhir, meskipun tuan rumah pada hari Jumat pun tidak jauh lebih baik, hanya berhasil meraih satu hasil imbang dalam rentang waktu yang sama.

Namun demikian, jika ditelaah lebih dekat, kekalahan-kekalahan tersebut menunjukkan bahwa Excelsior tidak dipermalukan atau dikalahkan telak oleh lawan-lawannya, dengan kelima kekalahan melawan AZ, Fortuna Sittard, Go Ahead Eagles, Heerenveen, dan Feyenoord semuanya terjadi dengan selisih satu gol.

Kekalahan terbaru terjadi dalam derbi Rotterdam dengan skor 2-1, setelah Ayase Ueda mencetak dua gol dalam waktu dua menit untuk membalikkan keadaan setelah gol pembuka Arthur Zagre untuk tim yang sedang berjuang di zona degradasi menjelang menit ke-30.

Berisiko tergelincir ke zona play-off degradasi atau dua terbawah, kekalahan Telstar dan NAC Breda di pekan ke-27 membuat Excelsior tetap berada di luar posisi yang ditakuti tersebut.

Namun, hasil mengecewakan lainnya pada hari Jumat dapat membuat mereka turun ke peringkat 16 atau 17, dengan selisih dua dan tiga poin yang memisahkan tim yang sedang dalam performa buruk ini dari kemungkinan terdegradasi.