NEC dan FC Volendam menutup putaran ke-26 musim Eredivisie 2025-26 dengan pertemuan di Goffertstadion pada Minggu malam.

Kedua tim membutuhkan poin maksimal karena alasan yang sangat berbeda: tim tuan rumah berupaya mengamankan posisi tiga besar, sementara tim tamu bertujuan untuk menjauh dari zona degradasi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dalam perjalanan menuju pencapaian liga terbaik mereka sepanjang sejarah dan melaju ke final KNVB Beker, hanya sedikit tim yang melampaui ekspektasi sebaik NEC musim ini.

Tim asuhan Dick Schreuder mengakhiri rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan untuk meraih kemenangan 3-2 atas PSV di semifinal Selasa lalu, menuliskan babak luar biasa lainnya dalam kampanye yang tak dapat disangkal telah berjalan dengan sangat baik sejauh ini.

Final piala bulan depan tak diragukan lagi merupakan pertandingan terbesar NEC untuk sisa musim ini. Namun demikian, mereka akan bersemangat untuk kembali meraih kemenangan di liga akhir pekan ini dan bisa naik ke posisi ketiga di klasemen Eredivisie jika Ajax gagal meraih poin maksimal dalam perjalanan mereka ke Groningen.

Setelah mengalahkan Volendam dua kali musim ini, NEC yakin dapat meraih kemenangan ketiga dari tiga pertandingan dan memperpanjang rekor kemenangan mereka dalam laga ini menjadi empat, terhitung sejak hasil imbang 3-3 pada November 2023 – satu-satunya saat tuan rumah gagal mengalahkan tim tamu dalam delapan pertemuan terakhir.

Hanya pemimpin klasemen PSV (73) yang mencetak lebih banyak gol Eredivisie daripada NEC yang mencetak 61 gol, tetapi kelemahan pertahanan terkadang menghambat kemajuan mereka, dengan 43 gol kebobolan dalam 25 pertandingan, jumlah terbanyak bersama dengan tim-tim di paruh atas klasemen.

Terancam degradasi di awal Februari, Volendam berhasil mengumpulkan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dari lima pertandingan liga untuk mengembalikan performa mereka ke jalur yang benar.

Di antara pertandingan Eredivisie tersebut, terdapat kekalahan KNVB-Beker di tangan NEC, tetapi anak asuh Rick Kruys akan senang karena telah unggul lima poin dari zona degradasi setelah kemenangan 3-2 yang diraih dengan susah payah atas Groningen pada pertandingan terakhir, berkat gol kemenangan Robert Muhren di menit ke-98.

Meskipun Het Andere Oranje dapat merasa lega dengan kebangkitan mereka baru-baru ini, mereka tetap waspada terhadap seberapa cepat keberuntungan dapat berubah dalam pertarungan menghindari degradasi, yang berarti penurunan performa sekecil apa pun tidak dapat ditoleransi pada tahap ini.

Meskipun berada 10 peringkat lebih rendah di klasemen, Volendam kebobolan lebih sedikit gol di liga dibandingkan lawan mereka berikutnya, meskipun kecil kemungkinan tim tamu pada hari Minggu akan mengandalkan lini pertahanan mereka untuk menjaga gawang tetap bersih setelah 11 pertandingan tanpa catatan tersebut.

Volendam juga kebobolan gol pembuka dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka – sebuah kecenderungan yang akan diuji secara ketat oleh lawan-lawan yang terbiasa memulai pertandingan dengan cepat, mencetak delapan gol dalam 15 menit pertama pertandingan musim ini.