Willem II akan menjamu SBV Excelsior di Stadion Koning Willem II di Tilburg pada hari Sabtu dalam ajang Eredivisie, dengan harapan dapat menghadirkan senyuman di wajah para penggemar mereka.

Tim asuhan John Stegeman memasuki akhir pekan setelah hasil imbang 2-2 yang penuh perjuangan melawan Heerenveen mengakhiri dua kekalahan beruntun mereka di awal musim, sementara tim asuhan Ruben den Uil semakin termotivasi oleh kemenangan derbi Rotterdam atas Sparta setelah kemenangan telak di hari pembukaan melawan Cambuur dan kekalahan tipis dari PSV Eindhoven.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Willem II belum memenangkan pertandingan liga sejak kembali ke Eredivisie, dan hari Sabtu menghadirkan peluang realistis pertama untuk mengakhiri catatan buruk tersebut.

Tim asuhan Stegeman promosi sebagai tim peringkat ketiga dari Eerste Divisie musim lalu, mengalahkan Volendam melalui adu penalti di final play-off setelah skor agregat 3-3.

Tiga pertandingan setelah kembali ke kasta tertinggi hanya menghasilkan satu poin, empat gol yang dicetak, dan 10 gol yang kebobolan, sebuah catatan pertahanan yang membuat Tilburg cemas alih-alih merayakan.

Baik rekor pertemuan langsung maupun performa awal musim menunjukkan bahwa tim ini akan mencetak banyak gol, dan Tricolores membutuhkan pertandingan Sabtu ini untuk mulai mengubah penampilan gemilang mereka menjadi poin.

Kedua tim telah bertemu enam kali dalam dekade terakhir, dengan masing-masing tim meraih dua kemenangan dan dua hasil imbang, dengan pertemuan terakhir pada Desember 2022 berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk Willem II.

Excelsior akan bertandang ke Tilburg pada hari Sabtu dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada klub yang menyambut kembalinya mereka ke Eredivisie hanya 16 bulan yang lalu.

Tim asuhan Den Uil terdegradasi pada akhir musim 2023-24 setelah dua tahun berada di divisi teratas, kemudian langsung kembali dengan finis di posisi kedua di Eerste Divisie.

Musim pertama setelah kembali membuahkan 38 poin dan peringkat ke-13, cukup nyaman untuk menghindari zona play-off dengan selisih enam poin.

Setelah tiga pertandingan di musim kedua mereka sejak promosi, Kralingers berada di posisi kesembilan dengan enam poin.

Perjalanan pembukaan mereka ke Cambuur menghasilkan kemenangan telak 4-0, dengan Naujoks mencetak dua gol dan gol tambahan dari David Garden dan Irakli Yegoian.

Kekalahan kandang 1-2 dari PSV Eindhoven membuat mereka kembali ke kenyataan, tetapi Excelsior merespons akhir pekan lalu dengan kemenangan 2-1 atas Sparta Rotterdam dalam derbi Rotterdam.

Tiga pertandingan telah menghasilkan tujuh gol yang dicetak, tiga gol kebobolan, dan enam poin, performa yang menempatkan Excelsior cukup jauh dari zona degradasi yang mereka tempati selama sebagian besar musim lalu.