Terpisah sembilan peringkat di klasemen Liga Primer, West Ham United menjamu Bournemouth yang sedang dalam performa bagus di Stadion London, menyadari bahwa mereka bisa keluar dari zona degradasi setelah putaran ke-27.

The Hammers yang berada di posisi ketiga terbawah tertinggal tiga poin dari Nottingham Forest dan membutuhkan poin maksimal serta selisih empat gol akhir pekan ini untuk keluar dari zona yang ditakuti, setidaknya untuk saat ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun Nuno Espirito Santo mengambil alih West Ham setelah pekan kelima, peningkatan performa The Hammers baru dimulai belakangan ini, dengan tiga dari enam kemenangan tim musim ini diraih dalam lima putaran terakhir Liga Primer.

Seharusnya jumlah kemenangan itu menjadi tujuh, tetapi gol peny equalizer Benjamin Sesko untuk Manchester United di Stadion London pekan lalu, yang berakhir imbang 1-1, membuat tim asal London Timur itu tetap tertinggal tiga poin dari Forest yang berada di posisi ke-17, bukan satu poin.

Satu poin tersebut mencegah West Ham meraih kemenangan beruntun di liga utama untuk kedua kalinya musim ini, setelah kemenangan atas Newcastle United dan Burnley pada bulan November, tetapi klub ibu kota ini akan berupaya menghindari tiga pertandingan kandang tanpa kekalahan untuk pertama kalinya musim ini.

Para pendukung West Ham tentu mengharapkan hasil tersebut mengingat rekor sembilan pertandingan liga mereka — 10 di semua kompetisi — tanpa kalah dari The Cherries sejak Januari 2019.

Kekalahan 2-0 itu terjadi di Dorset, ketika Bournemouth menyelesaikan kemenangan ganda atas mereka untuk satu-satunya waktu dalam sejarah Liga Premier setelah kekalahan 2-1 pada Agustus 2018.

Namun, sejak dua kekalahan tersebut, The Hammers telah meraih kemenangan dalam empat dari enam pertemuan berikutnya di semua kompetisi, meskipun para pendukung yang datang dapat mengambil dorongan dari pertemuan yang lebih baru dengan lawan mereka dari London.

Selain kekalahan 1-0 di Piala EFL di ibu kota pada Agustus 2024, setiap pertemuan antara kedua klub ini berakhir dengan hasil imbang, yang mencolok adalah semuanya berakhir dengan skor imbang.

Bournemouth bertandang ke markas West Ham setelah menghindari kekalahan dalam lima pertemuan beruntun dengan tuan rumah, termasuk dalam kunjungan kedua berturut-turut setelah kunjungan pada Januari 2018 — hasil imbang 1-1 — dan Agustus tahun yang sama ketika mereka meraih kemenangan 2-1.

Pasukan Andoni Iraola berharap untuk akhirnya mengakhiri penantian tujuh tahun mereka untuk meraih poin maksimal dalam pertandingan ini dengan memanfaatkan performa baru mereka untuk meredam optimisme yang tumbuh di London Timur.

The Cherries telah menghindari kekalahan dalam enam pertandingan liga utama berturut-turut untuk kedua kalinya musim ini, setelah delapan pertandingan tanpa kekalahan antara Agustus dan Oktober.

Rangkaian hasil sebelumnya menempatkan tim Iraola di posisi kedua klasemen, hanya empat poin di belakang Arsenal saat itu; namun, rentetan 11 pertandingan tanpa kemenangan, di mana mereka menderita enam kekalahan, berarti ambisi Bournemouth untuk lolos ke kompetisi Eropa mungkin harus ditunda.

Meskipun secara matematis masih memungkinkan, karena tim Iraola hanya tertinggal lima poin dari Liverpool yang berada di posisi keenam, hanya dengan mempertahankan performa mereka saat ini — hanya Chelsea dan Manchester United (keduanya 13 poin) yang meraih lebih banyak poin dalam lima putaran terakhir — klub asal Dorset ini akan mengamankan tempat di kompetisi Eropa pada akhir musim.