Masih mencari kemenangan perdana mereka sejak pemecatan Ryan Mason pada Januari lalu, West Bromwich Albion akan menjamu Coventry City yang sedang berjuang promosi di The Hawthorns dalam pertandingan Championship pada Sabtu sore.

The Baggies tersingkir dari Piala FA di Norwich City pada pertandingan terakhir, sementara Sky Blues menikmati kemenangan signifikan di divisi kedua awal pekan ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak kedatangan Eric Ramsay asal Wales sebagai manajer pada 16 Januari, West Bromwich Albion telah menjadi kandidat degradasi yang pasti, mengalami enam pertandingan tanpa kemenangan (3 seri, 3 kalah) di Championship.

Segala potensi gangguan dari kampanye liga yang buruk telah hilang bersamaan dengan The Baggies pada Sabtu sore lalu, ketika gol Josh Maja tidak dapat mencegah Norwich melaju ke babak kelima Piala FA di Carrow Road.

Tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan kompetitif di bawah kepemimpinan pragmatis Ramsay, Albion telah turun ke posisi ke-21 di klasemen Championship, terhindar dari zona tiga terbawah setelah 32 pertandingan berkat pengurangan poin Leicester City.

Hanya kalah empat dari 15 pertandingan divisi dua di The Hawthorns musim ini, West Brom telah kalah dalam jumlah pertandingan kandang yang sama dengan Millwall yang berada di posisi ketiga, dengan kelima kemenangan Baggies sejak awal Oktober semuanya terjadi di markas mereka di Black Country.

Berupaya merekrut pemain yang sesuai dengan metode pelatih Ramsay yang sedang kesulitan, West Brom merekrut bek sayap Daniel Imray dari Crystal Palace dengan status pinjaman selama musim dingin, meskipun pemain muda itu sudah hampir kehilangan tempatnya di tim utama karena Alfie Gilchrist.

Setelah terpuruk di belakang tim-tim lain dalam perebutan promosi Championship di awal tahun 2026, Coventry City memberikan pukulan telak dalam perebutan dua besar pada Senin malam, ketika hat-trick pertama Haji Wright sejak Maret 2025 mengalahkan Middlesbrough yang berada di posisi kedua.

Trio mematikan dari pemain internasional Amerika Serikat itu mengakhiri rentetan tiga pertandingan tanpa kemenangan (1 seri, 2 kalah) di divisi kedua bagi pasukan Frank Lampard, yang kini berpeluang promosi ke Premier League untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua dekade.

Meraih kemenangan ke-18 mereka di musim 2025-26 awal pekan ini dengan mengalahkan Boro, The Sky Blues kembali menguasai puncak klasemen Championship, dan yang terpenting, unggul enam poin dari Millwall yang gigih di posisi ketiga.

Coventry akan berjuang keras untuk mendapatkan tempat di babak playoff jika penentuan juara divisi hanya berdasarkan performa tandang, mengingat tim asal East Midlands ini belum meraih kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir mereka (3 seri, 5 kalah) di liga dan Piala FA.

Setelah menjalani larangan bermain tiga pertandingan karena perilaku kekerasan saat kekalahan di Norwich pada akhir Januari, Brandon Thomas-Asante siap menghadapi mantan klubnya akhir pekan ini. Striker yang mencetak 10 gol ini menjadi favorit penggemar selama masa baktinya di The Hawthorns antara tahun 2022 dan 2024.