Pada hari Minggu, 10 Mei mendatang, Vasco da Gama akan menjamu Athletico Paranaense di Sao Januario, Rio de Janeiro, untuk pertandingan putaran ke-15 Brasileirao yang mempertemukan dua tim dengan performa yang berbeda dalam kompetisi ini.

Vasco memasuki pertandingan ini dengan harapan untuk meningkatkan konsistensi setelah serangkaian hasil liga yang sulit membuat mereka berada di bagian bawah klasemen dan berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk memberikan hasil terbaik di hadapan pendukung mereka di kandang sendiri, meskipun penampilan positif baru-baru ini di Copa Sudamericana telah membantu memulihkan kepercayaan diri dalam skuad.

Di sisi lain, Athletico Paranaense tiba dalam posisi yang jauh lebih nyaman di klasemen, memulai putaran di paruh atas dan masih menyimpan ambisi untuk mendekati empat besar. Meskipun bertandang tanpa beberapa pemain kunci, Furacao tetap yakin dapat meraih poin di laga tandang berkat organisasi pertahanan mereka dan performa keseluruhan yang kuat.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Di bawah asuhan Odair Hellmann, Athletico Paranaense telah mencatatkan salah satu musim paling konsisten di Brasileirao, berada di posisi kelima klasemen dengan 23 poin dari 14 pertandingan setelah meraih tujuh kemenangan, sekaligus memiliki salah satu rekor pertahanan terkuat di divisi ini dengan hanya kebobolan 15 gol.

Furacao memperkuat posisi mereka dengan kemenangan 3-1 atas Vitoria di putaran ke-13, sebuah pertandingan di mana Kevin Viveros mencetak dua gol, tetapi momentum mereka mengalami kemunduran di putaran berikutnya setelah hasil imbang tanpa gol yang mengecewakan melawan Gremio di Arena da Baixada.

Hasil tersebut harus dibayar mahal oleh tim Parana, karena pencetak gol terbanyak Viveros, pemain sayap kanan Benavidez, pemain sayap kiri Esquivel, dan pelatih kepala Odair Hellmann semuanya diskors, memaksa asisten manajer Fabio Moreno untuk mengambil alih dari pinggir lapangan di Sao Januario. Sementara itu, absennya Viveros — yang bertanggung jawab atas 40 persen gol Athletico di liga dengan delapan gol — merupakan pukulan terbesar bagi tim tamu.

Kesulitan Athletico semakin terlihat jelas dari performa tandang mereka yang buruk, di mana klub tersebut gagal meraih kemenangan di laga tandang Brasileirao sejak mengalahkan Internacional di babak pertama, sehingga mereka mengalami lima pertandingan tanpa kemenangan di laga tandang. Terlepas dari absennya beberapa pemain kunci, Moreno diperkirakan akan mempertahankan sistem 3-4-3 yang sudah biasa digunakan tim.

Secara historis, Vasco da Gama unggul dalam pertandingan ini, memenangkan 24 dari 56 pertemuan antara kedua tim dibandingkan dengan 18 kemenangan Athletico, sementara 14 pertandingan berakhir imbang, meskipun pertemuan Brasileirao terakhir mereka pada Mei 2024 menyaksikan Athletico mengamankan kemenangan 1-0 di Ligga Arena, dan kemenangan lain di sini akan terus memberi tekanan pada Sao Paulo dalam perebutan tempat di Copa Libertadores.

Sementara itu, Vasco memulai putaran ke-15 di posisi ke-13 dengan 17 poin dari 14 pertandingan setelah mencatatkan empat kemenangan, lima hasil imbang, dan lima kekalahan. Hasil ini membuat tim asuhan Renato Gaucho hanya unggul dua poin dari zona degradasi meskipun telah mencetak 20 gol di liga musim ini.

Inkonsistensi mereka sangat terlihat saat bermain tandang, di mana Vasco masih belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan liga, dan dua penampilan terakhir mereka di Brasileirao merangkum perjalanan mereka, dimulai dengan kekalahan dari Corinthians di Itaquera meskipun bermain dengan keunggulan jumlah pemain di sebagian besar babak kedua, sebelum hasil imbang dramatis 2-2 melawan Flamengo di Maracana di mana Hugo Moura menyelamatkan satu poin dengan sundulan diving di menit-menit akhir waktu tambahan setelah Vasco tertinggal 2-0.

Meskipun performa Vasco di liga terus berfluktuasi, strategi rotasi skuad Renato Gaucho telah membuahkan hasil di Copa Sudamericana, di mana klub tersebut memimpin Grup G setelah kemenangan kandang 3-0 yang meyakinkan dan kemenangan comeback yang mengesankan saat bertandang ke Audax Italiano di Chili.

Di Sao Januario, Vasco secara tradisional memiliki performa yang kuat melawan Athletico Paranaense, dengan memenangkan 16 dari 25 pertemuan kandang mereka, tujuh kali imbang, dan hanya kalah dua kali. Dengan beberapa pemain yang diistirahatkan kembali setelah pertandingan Copa Sudamericana, dukungan suporter tuan rumah yang antusias diperkirakan akan memainkan peran penting saat Vasco mengejar kemenangan yang akan menjauhkan mereka dari zona degradasi di bagian bawah klasemen.