Terpaut satu poin di klasemen Serie A, Udinese dan Lazio yang berada di tengah klasemen akan bertemu dalam pertandingan terakhir mereka tahun ini pada Sabtu malam.

Tuan rumah tertinggal dari Lazio setelah dihancurkan oleh Fiorentina yang berada di posisi terbawah klasemen pekan lalu – tetapi mereka dapat menyalip Lazio dengan kemenangan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kecerobohan Maduka Okoye merugikan Udinese pekan lalu, saat mereka mengalami kekalahan telak di Stadio Franchi.

Setelah kiper Bianconeri diusir keluar lapangan dalam waktu tujuh menit, Fiorentina yang terancam degradasi menemukan kembali semangat mereka dan mencetak lima gol ke gawang kiper pengganti Razvan Sava.

Meskipun Oumar Solet memperkecil kedudukan dengan gol indah di babak kedua, Udinese dikalahkan telak oleh tim terakhir yang belum meraih kemenangan di Serie A – yang merupakan kejutan tak lama setelah menaklukkan juara Italia tersebut.

Termasuk kemenangan 1-0 atas Napoli awal bulan ini, tim asuhan Kosta Runjaic yang berada di peringkat ke-10 telah mencatatkan lima kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan di kandang sendiri, baik di liga maupun piala.

Secara konsisten tidak konsisten, Friulani telah berganti-ganti antara menjaga gawang tetap bersih dan kebobolan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, yang akan coba diatasi Runjaic pada tahun 2026.

Namun, pertama-tama, timnya harus mencoba mengakhiri tahun ini dengan baik dengan mengalahkan Lazio untuk ketiga kalinya dalam empat pertemuan.

Lazio tidak hanya kalah pada kunjungan terakhir mereka ke Udine, pada Agustus 2024, tetapi mereka juga hanya meraih satu poin dari tiga pertemuan terakhir kedua klub.

Dengan jarak yang harus dikejar dari enam besar Serie A, Biancocelesti tidak boleh kalah lagi, di tengah persaingan ketat untuk memperebutkan tempat di kompetisi Eropa.

Meskipun pertandingan tandang terakhir mereka, di Parma, menghasilkan kemenangan yang di luar dugaan dengan sembilan pemain, Lazio tersandung di Stadio Olimpico pekan lalu, ketika gagal mengalahkan Cremonese.

Namun demikian, setelah hasil imbang 0-0 di kandang, kiper Ivan Provedel telah mencatatkan sembilan clean sheet tertinggi di liga – catatan terbaiknya pada tahap ini sejak mencatatkan 11 clean sheet pada musim 2022-23, ketika Maurizio Sarri pertama kali menjadi pelatih.

Tim Sarri – yang baru-baru ini menyingkirkan AC Milan dari Coppa Italia, dan melaju ke perempat final melawan juara bertahan Bologna – kini menempati posisi kedelapan di klasemen, hanya unggul satu poin dari Udinese.

Karena larangan transfer dapat dicabut tepat waktu untuk jendela transfer Januari, Sarri mungkin dapat memperkuat skuadnya yang tipis lebih cepat dari yang diperkirakan, tetapi beberapa wajah familiar harus pergi lagi akhir pekan ini.