Hari derbi London Utara hampir tiba lagi, dan pertandingan besar hari Minggu antara Tottenham Hotspur dan Arsenal memiliki makna ekstra bagi kedua musuh bebuyutan tersebut.

Igor Tudor akan mengalami ujian sesungguhnya sebagai pelatih kepala Spurs akhir pekan ini, sementara lawannya, Mikel Arteta, kembali menghadapi tuduhan “bottom” yang ditakuti.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sebelumnya, sulit membayangkan musim Liga Premier tanpa Tottenham dan Arsenal saling berhadapan, tetapi jika Tudor tidak dapat menghentikan nasib buruk Spurs di klasemen liga utama, derbi London Utara mungkin akan hilang pada musim 2026-2027.

Thomas Frank yang kini menganggur – meskipun terlambat di mata banyak pendukung tuan rumah – dipecat setelah timnya yang dilanda cedera dikalahkan 2-1 oleh Newcastle United dalam pertandingan liga utama terakhir mereka, hasil yang membuat juara Liga Europa hanya berjarak lima poin di atas zona degradasi.

Tidak ada penggemar Tottenham yang beranggapan bahwa tim mereka tidak sedang berjuang menghindari degradasi, terutama karena tuan rumah adalah satu-satunya tim yang belum meraih kemenangan di Premier League sejauh ini pada tahun 2026, hanya mengumpulkan empat poin dari 24 poin yang tersedia.

Namun di sinilah peran Tudor; mantan pelatih kepala Lazio, Marseille, dan Juventus – yang masa jabatannya di Juventus berakhir sebelum waktunya – memiliki tugas untuk menstabilkan tim hingga akhir musim, dan sejarah menunjukkan bahwa pelatih asal Kroasia ini dapat langsung mendapatkan simpati para penggemar.

Memang, Tudor telah memenangkan pertandingan pertamanya sebagai pelatih di masing-masing dari lima klub terakhirnya – termasuk periode kedua di Hajduk Split – tetapi ia mewarisi skuad Tottenham dengan rekor kandang terburuk ketiga di Premier League musim ini, hanya meraih dua kemenangan.

Berbicara tentang angka dua, para penggemar Arsenal di seluruh negeri kini kembali mengalami mimpi buruk medali perak yang sama, setelah tim mereka secara tragis kehilangan dua poin dari Wolverhampton Wanderers yang berpotensi terdegradasi dengan total poin terendah sepanjang sejarah Premier League.

Hasil imbang 2-2 bisa dibilang hasil paling pantas bagi Old Gold, karena anak asuh Mikel Arteta secara tak terjelaskan memberikan penguasaan bola kepada tim juru kunci tersebut berulang kali, sementara mereka berusaha dan gagal secara spektakuler untuk mengulur waktu di Molineux.

Arsenal tetap memegang kendali atas nasib mereka dalam perebutan gelar, tetapi keunggulan mereka yang semakin rentan atas Manchester City – yang nasibnya juga berada di tangan mereka sendiri menjelang pertandingan besar di Etihad pada bulan April melawan The Gunners – akan berkurang menjadi hanya dua poin jika Sky Blues memenangkan pertandingan tunda mereka.

Kehilangan poin di laga tandang telah menjadi kebiasaan buruk bagi pemimpin klasemen liga, yang kini hanya memenangkan tiga dari sembilan pertandingan Liga Premier mereka di kandang lawan, tetapi dominasi mereka dalam derby London Utara tidak perlu dipertanyakan selama beberapa tahun terakhir.

Memang benar, Arsenal tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan Liga Premier terakhir mereka melawan Spurs, telah memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka di Stadion Tottenham Hotspur, dan dengan mudah mengalahkan rival mereka dalam kekalahan memalukan 4-1 yang diinspirasi oleh Eberechi Eze di Emirates pada bulan November lalu.