Switzerland akan berjuang mempertahankan status mereka di kasta tertinggi saat menjamu Serbia pada Jumat malam, setelah awal yang lambat di Grup 4 Liga A membuat mereka terancam degradasi.

Setelah hanya mengumpulkan satu poin, Switzerland tidak lagi bisa masuk dua besar dan akan otomatis terdegradasi jika gagal menang di Zurich, sementara lawan mereka masih menyimpan harapan untuk lolos ke babak gugur UEFA Nations League.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah dua kali kehilangan keunggulan di kandang melawan Denmark dalam pertandingan terakhir mereka, Switzerland melihat tujuan mereka untuk mencapai perempat final Nations League musim ini pupus – dan penantian untuk kemenangan pertama sejak Euro 2024 terus berlanjut.

Tim asuhan Murat Yakin unggul dua kali di St Gallen – melalui gol pembuka Remo Freuler dan penalti Zeki Amdouni tepat sebelum jeda – tetapi akhirnya mereka harus puas dengan satu poin, yang merupakan satu-satunya poin mereka sejauh ini di Grup 4.

Sebelumnya, Die Nati kalah saat bertandang ke Denmark, diikuti oleh kekalahan melawan Spanyol dan Serbia pada bulan Oktober, sehingga mereka berada dalam bahaya besar terdegradasi ke Liga B saat babak penyisihan grup mencapai puncaknya.

Tugas mereka cukup sederhana, karena selain kemenangan pada Jumat malam akan memastikan degradasi; kemenangan akan membawa perjuangan mereka untuk bertahan hingga pertandingan terakhir, karena finis di posisi ketiga akan mengamankan babak play-off melawan lawan dari divisi kedua.

Bahkan setelah itu, juara bertahan Eropa dan Liga Bangsa-Bangsa, Spanyol, menunggu di pertandingan terakhir Switzerland, yang akan berlangsung di Tenerife Senin depan.

Sosok kontroversial yang reputasinya yang merosot dipulihkan di Euro, Yakin akan berupaya menghindari catatan degradasi dalam kariernya, karena ia berharap untuk tetap berada di kursi pelatih dan memimpin negaranya menuju Piala Dunia 2026.

Serbia mungkin gagal lolos dari babak grup di Euro 2024, sementara Switzerland melaju ke perempat final, tetapi mereka menikmati kampanye Nations League yang lebih positif sejauh ini.

Dragan Stojkovic memimpin skuadnya meraih hasil imbang tanpa gol yang patut dipuji melawan Spanyol pada pertandingan pembuka, sebelum mengawasi kekalahan 2-0 di Denmark dan kemenangan kandang bulan lalu atas Switzerland – yang terakhir dipastikan oleh gol Aleksandar Mitrovic pada menit ke-60.

Meskipun The Eagles benar-benar didominasi dalam pertandingan balasan mereka melawan La Roja, kalah 3-0 di Cordoba setelah hanya menguasai sepertiga bola, mereka masih dapat berupaya mendapatkan tempat di fase gugur yang baru diperluas.

Tertinggal tiga poin dari Denmark yang berada di posisi kedua, kemenangan di Stadion Letzigrund Zurich akan membawa persaingan ke babak final minggu depan; namun, Serbia tidak akan bisa lolos jika kalah dan Denmark tidak kalah – atau jika mereka bermain imbang dan Denmark mengalahkan Spanyol.

Begitulah sifat format baru UEFA, mereka masih bisa terdegradasi jika Switzerland melampaui mereka, atau jika finis di posisi ketiga dan kemudian kalah dalam pertandingan play-off.