Berambisi meraih kemenangan pertama mereka di Premier League atas Fulham di Stadion of Light sejak 2009, Sunderland akan menjamu tim tamu asal London tersebut pada putaran ke-27 hari Minggu.

Namun, tim asuhan Regis Le Bris akhirnya dikalahkan di depan pendukung mereka sendiri, kalah 1-0 dari Liverpool setelah 12 pertandingan tanpa kekalahan, dan kini mereka menghadapi klub ibu kota yang sedang mengalami tiga kekalahan beruntun.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Keterlibatan Sunderland di Premier League musim ini setelah absen selama delapan tahun kemungkinan akan berakhir dengan Black Cats mempertahankan status mereka di kasta tertinggi; namun, The Mackems tidak akan merayakan musim tanpa kekalahan di Wearside.

Setelah menghindari kekalahan dalam 12 pertandingan di Stadium of Light, memenangkan tujuh pertandingan selama periode tersebut, Liverpool akhirnya mengalahkan tim Le Bris pada 11 Februari.

Kekalahan 1-0 itu menyusul kekalahan 3-0 mereka melawan Arsenal di London, menandai pertama kalinya tim promosi tersebut mengalami kekalahan beruntun sejak kembali ke kasta tertinggi, membuat mereka berada di posisi ke-11 klasemen, satu peringkat dan dua poin di atas tim tamu akhir pekan ini.

Meskipun mereka memiliki rekor kandang terbaik kelima musim ini, mengumpulkan 26 poin dari kemungkinan 39 poin, kerugian historis dalam pertandingan ini mungkin tidak akan memberi para pendukung banyak kepercayaan diri menjelang pertandingan hari Minggu.

Meskipun Sunderland mengalahkan Cottagers dalam pertemuan liga terakhir mereka di Wearside — kemenangan 1-0 atas klub London tersebut di Championship sembilan tahun lalu — Black Cats belum berhasil dalam lima pertemuan liga utama berturut-turut sejak Januari 2009.

Sejak mengalahkan lawan mereka dari London Barat dengan skor 1-0 17 tahun lalu, Black Cats telah mengalami dua kekalahan dan bermain imbang tiga kali ketika Fulham mengunjungi Wearside, dan secara mengejutkan gagal mencetak gol dalam empat pertemuan tersebut.

Meskipun pertandingan hari Minggu ini merupakan pertemuan Liga Premier pertama kedua klub di Stadium of Light sejak 2013, ketika Cottagers menang 1-0, para penggemar yang datang akan menyadari tren positif yang baru-baru ini mereka nikmati dalam pertandingan ini.

Tanpa kekalahan dalam empat pertemuan terakhir, dengan tiga kemenangan, anak asuh Marco Silva kini berupaya meraih kemenangan keempat dalam lima pertandingan terakhir melawan Black Cats.

Namun, penurunan performa dan hasil yang mengecewakan dapat melemahkan Cottagers, yang bertandang ke Stadium of Light untuk meraih kemenangan ganda atas tuan rumah untuk pertama kalinya sejak musim 2002-03.

Tim asuhan Silva telah mengalami tiga kekalahan beruntun dari Manchester United (3-2), Everton (2-1), dan Manchester City (3-0) dan menderita empat kekalahan dalam lima pertandingan terakhir mereka, yang menggarisbawahi penurunan performa mereka sejak pertengahan Januari.

Oleh karena itu, masih harus dilihat apakah klub ibu kota yang sedang tidak dalam performa terbaik ini akan menghukum tuan rumah, yang empat kekalahan dalam enam putaran terakhir sama banyaknya dengan kekalahan yang mereka alami dalam 20 pekan pertandingan pertama.

Mengingat Cottagers belum meraih kemenangan dalam empat pertandingan tandang di liga utama, termasuk tiga kekalahan beruntun, hasil pertandingan hari Minggu di Wearside masih sulit diprediksi.