Pertandingan kompetitif pertama Rogier Meijer sebagai pelatih Sparta Rotterdam mempertemukannya dengan rival sekota Feyenoord dalam derbi hari Minggu untuk memulai musim mereka.

Pertandingan pembuka Eredivisie di Stadion Sparta mempertemukan dua manajer baru yang memimpin klub-klub asal Rotterdam tersebut, yang memilih untuk menempuh jalan yang berbeda setelah musim 2025-26.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sparta memiliki peluang untuk lolos ke babak playoff demi memperebutkan tempat di kompetisi Eropa setelah musim reguler, namun rentetan enam pertandingan tanpa kemenangan mengubur prospek tersebut.

Empat kekalahan dalam periode itu akhirnya membuat De Kasteelheren kehilangan tempat mereka di turnamen mini empat tim tersebut, dengan Sparta finis lima poin di belakang Groningen yang berada di peringkat ke-10.

Setelah kebobolan 62 gol — hanya empat dari 17 tim lain yang kebobolan lebih banyak — Castle Lords memilih untuk mengganti manajemen karena kontrak Maurice Steijn akan berakhir tanpa perpanjangan.

Jika pramusim menjadi indikator sesuatu, tuan rumah akhir pekan ini memiliki sedikit atau bahkan tidak ada momentum menjelang pertandingan pembuka Eredivisie mereka, mengingat rentetan empat kekalahan melawan Meppen, Waregem, Asteras Tripolis, dan Duisburg, setelah awal yang gemilang dengan tiga kemenangan dalam persiapan mereka untuk memulai musim 2026-27.

Setelah mencatatkan clean sheet dalam kemenangan 8-0, 4-0, dan 1-0 atas SV VELO, VOC, dan Telstar, Feyenoord akan menyambut baik tantangan melawan tim yang telah kebobolan tujuh gol dalam empat pertandingan terakhir, dengan dua kekalahan selama periode tersebut.

Meskipun Meijer adalah wajah baru di daerah ini, Giovanni van Bronckhorst kembali ke lingkungan yang familiar setelah menggantikan Robin van Persie yang dipecat, meskipun Stadium Club finis sebagai runner-up dan mencetak lebih banyak gol daripada semua tim kecuali juara PSV Eindhoven dan NEC yang berada di posisi ketiga.

Tujuh puluh gol tidak mampu menyelamatkan Van Persie, yang mengakhiri musim dengan memenangkan tiga dari empat pertandingan liga terakhir, tetapi pada akhirnya harus membayar mahal atas kemerosotan di pertengahan musim yang membuat raksasa Rotterdam itu beralih dari penantang gelar menjadi berjuang untuk mendapatkan tempat di Liga Champions.

Pengangkatan kembali Van Bronckhorst memberi mantan bek kiri itu tugas sederhana: menggulingkan PSV — yang sedang berupaya meraih gelar keempat berturut-turut — untuk merebut gelar keduanya dan gelar ke-17 bagi De Stadionclub.

Van Bronckhorst-lah yang mengakhiri penantian 18 tahun klub untuk meraih gelar liga utama Belanda, dan meskipun tim PSV yang produktif mencetak gol di bawah asuhan Peter Bosz akan sulit dikalahkan, para pendukung berharap dapat meraih gelar ketiga mereka di milenium ini.

Rentetan kemenangan di luar musim kompetisi menjadi pertanda baik untuk awal yang kuat, meskipun mereka akan mengingat kekalahan 4-3 pada bulan Januari di De Kuip dari rival lokal mereka, yang mengakhiri rekor sembilan tahun tanpa kekalahan dalam derbi tersebut.