Sparta Prague yang sedang dalam performa terbaiknya berupaya melanjutkan kemenangan mereka di pertandingan pembuka fase liga Europa saat mereka menjamu Lillestrom di epet ARENA pada hari Kamis.

Tim tuan rumah Republik Ceko meraih kemenangan 4-1 atas Ararat-Armenia pada pertandingan pertama, sementara tim tamu Norwegia menderita kekalahan kandang 2-1 dari Torreense pada pertandingan pembuka fase liga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Harapan Sparta untuk mencapai panggung utama Liga Champions untuk kedua kalinya dalam tiga musim pupus setelah kalah 3-0 dari Lyon. Kekalahan di leg kedua babak kualifikasi ketiga itu merupakan bagian dari rentetan hasil buruk yang membuat The Maroons kalah empat dari enam pertandingan mereka antara 8 Agustus dan 6 September.

Namun, tim asuhan Brian Priske telah menikmati peningkatan performa sejak saat itu, memenangkan lima pertandingan kompetitif terakhir mereka, termasuk kemenangan telak mereka di Ararat-Armenia, di mana bek Tobias Guddal mencetak dua gol di babak pertama, dengan John Mercado dan Patrik Vydra juga mencetak gol setelah jeda.

Performa impresif Sparta didorong oleh awal pertandingan yang cepat, di mana mereka membuka skor dan mempertahankan keunggulan hingga babak pertama dalam kelima pertandingan tersebut, serta mencetak beberapa gol di setiap pertandingan dan menjaga gawang tetap bersih dalam empat pertandingan.

Hasil terbaru dalam rentetan kemenangan yang luar biasa ini adalah kemenangan 2-0 atas Pardubice pada akhir pekan lalu, berkat gol dari Mercado dan Jaroslav Zeleny di masing-masing babak, yang menempatkan klub asal Praha itu di posisi ketiga klasemen Divisi Pertama Ceko .

Kembali ke panggung kontinental pertengahan pekan ini, Sparta dapat semakin percaya diri dengan rekor kandang mereka, setelah memenangkan lima dari enam pertandingan kompetitif terakhir mereka di epet ARENA, mencetak 13 gol dan kebobolan enam gol selama periode tersebut.

Bertanding di panggung utama kompetisi kontinental untuk pertama kalinya sejak tersingkir di babak kedua Piala UEFA pada musim 2000-01, kembalinya Lillestrom yang telah lama ditunggu-tunggu disambut dengan kekecewaan setelah mereka menderita kekalahan di kandang sendiri dari Torreense, yang berkompetisi di divisi kedua Portugal.

Norwich City kesulitan menghadapi awal pertandingan yang lambat setelah kebobolan dua kali dalam 50 menit pertama, sehingga gol Thomas Olsen pada menit ke-79 hanya menjadi gol hiburan, karena tim asuhan Hans Erik Odegaard gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain di akhir pertandingan setelah Nuha Jatta diusir keluar lapangan pada menit ke-85.

Kekalahan itu terjadi di tengah serangkaian hasil yang beragam bagi Lillestrom baru-baru ini, yang satu-satunya kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka adalah kemenangan 5-1 atas tim divisi ketiga Baerum Sportsklubb di Piala Norwegia, dengan hasil imbang 2-2 melawan Molde pada akhir pekan yang membuat Fugla berada di posisi keenam di klasemen Eliteserien .

Setelah dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk menyelamatkan satu poin dalam pertemuan domestik terakhir, The Canaries seharusnya mendapatkan dorongan semangat menjelang perjalanan hari Kamis dan juga dapat mengambil inspirasi dari hanya kalah satu kali dari enam pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi, memenangkan tiga pertandingan selama periode tersebut.