Berupaya melanjutkan rekor tak terkalahkan delapan pertandingan dan memperkecil jarak dengan enam tim teratas di klasemen Championship, Southampton akan mengunjungi Hillsborough untuk menghadapi Sheffield Wednesday pada hari Sabtu.

Tim tamu tetap tertinggal empat poin dari zona playoff setelah kemenangan tengah pekan lalu, sementara degradasi tuan rumah telah dikonfirmasi akhir pekan lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sheffield Wednesday kembali ke Hillsborough pada hari Sabtu dengan tujuan mengakhiri rentetan kekalahan panjang di Championship, setelah degradasi mereka ke League One dikonfirmasi akhir pekan lalu.

Dalam musim yang hampir tidak dapat diatasi oleh The Owls karena masalah di luar lapangan, pengurangan poin hingga 18 poin, dan masalah administrasi pada bulan Oktober, mereka berada di dasar klasemen sepanjang musim, dengan -7 poin setelah hanya mengumpulkan 11 poin dari satu kemenangan dan tujuh hasil imbang serta 25 kekalahan.

Setelah mengalami 10 kekalahan beruntun dan sembilan di Championship, di mana mereka hanya mencetak satu gol, anak asuh Henrik Pedersen mengunjungi rival Steel City, Sheffield United, akhir pekan lalu dan memastikan degradasi mereka ke divisi ketiga, setelah tertinggal 2-0 di babak pertama dan gagal menyamakan kedudukan setelah Charlie McNeill memperkecil selisih.

Perjalanan ke Norwich City kemudian menyusul pada hari Rabu, dan The Owls kembali pulang dengan tangan kosong, karena Mathias Kvistgaarden dan Paris Maghoma mencetak gol di babak pertama dalam kemenangan kandang 2-0 di Carrow Road.

Kini dengan 12 pertandingan tersisa di musim Championship yang ingin mereka lupakan, dan pembaruan tengah pekan yang membahayakan keluarnya mereka dari administrasi, Sheffield Wednesday akan mencari kemenangan kandang untuk memberikan dorongan yang sudah lama ditunggu-tunggu pada hari Sabtu.

Namun, mereka menghadapi ujian sulit lainnya, karena tim tamu datang untuk mencari kemenangan beruntun guna meningkatkan harapan mereka untuk lolos ke babak playoff.

Setelah paruh pertama musim Championship yang mengecewakan, menyusul degradasi dari Premier League tahun lalu, Southampton tampaknya akan terpuruk di tengah klasemen paling banter pada pertengahan Januari, setelah tujuh pertandingan tanpa kemenangan membuat mereka mengumpulkan 33 poin dari 27 pertandingan.

Sejak saat itu, The Saints muncul sebagai salah satu tim dengan performa terbaik di divisi tersebut dan menempatkan diri dalam persaingan playoff, tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan liga terakhir mereka dan memenangkan lima di antaranya, termasuk tiga kemenangan beruntun antara akhir Januari dan pertengahan Februari.

Kemudian, setelah kemenangan di Piala FA melawan Leicester City dan hasil imbang yang mengecewakan melawan Charlton Athletic akhir pekan lalu, anak asuh Tonda Eckert menjamu Queens Park Rangers pada hari Selasa dan kembali ke jalur kemenangan dengan gaya yang memukau, memberikan kekalahan telak 5-0 dengan Kuryu Matsuki mencetak dua gol bersama gol dari Finn Azaz, Leo Scienza, dan James Bree.

Dengan momentum yang semakin meningkat di St Mary’s, tetapi masih tertinggal empat poin dari Wrexham yang berada di posisi keenam dengan 12 pertandingan tersisa, Southampton akan berupaya melanjutkan perjuangan mereka menuju enam besar dengan kemenangan lain pada hari Sabtu.