Dua tim yang tampil kurang memuaskan, baik di dalam negeri maupun di benua Eropa, akan bertemu dalam salah satu laga pembuka Liga Champions pada hari Rabu, ketika Shakhtar Donetsk menghadapi Young Boys di Gelsenkirchen.

Kedua tim belum meraih kemenangan atau bahkan mencetak gol di kompetisi ini setelah tiga pertandingan, dan keduanya menghadapi perjuangan berat untuk masuk ke 24 besar.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah kekalahan di awal musim dari Polissa Zhytomyr dan Oleksandriya, Shakhtar telah berusaha mengejar ketertinggalan di dalam negeri, dan meskipun mereka merespons dengan baik, mereka masih jauh dari puncak klasemen.

Meskipun mencatatkan kemenangan 2-1 atas Chornomorets Odesa pada akhir pekan, seminggu setelah bermain imbang melawan Dynamo Kyiv, Shakhtar tetap tertinggal enam poin dari dua pemimpin klasemen, dan mereka juga jauh tertinggal di benua Eropa.

Awal musim Shakhtar relatif sulit, tetapi hanya meraih satu poin dari tiga pertandingan pembuka menunjukkan bahwa mereka akan kesulitan untuk melaju ke babak selanjutnya.

Tim Ukraina itu sangat beruntung bisa meraih satu poin dari Bologna pada pertandingan pertama, dan sejak itu mereka mengalami kekalahan melawan Atalanta dan Arsenal, kebobolan empat gol tanpa balas.

Prediksi dan model menunjukkan sekitar sembilan atau 10 poin akan cukup untuk finis di 24 besar, tetapi berdasarkan performa dan hasil sejauh ini, sulit untuk melihat di mana Shakhtar akan mendapatkan poin yang dibutuhkan, dengan pertandingan tandang ke PSV Eindhoven dan Borussia Dortmund yang akan datang, serta bentrok dengan Bayern Munich.

Dengan hanya dua tembakan tepat sasaran dalam tiga pertandingan pembuka mereka, tidak ada tim yang memiliki jumlah tembakan lebih sedikit pada tahap kompetisi ini dalam hampir satu dekade, artinya tidak mengherankan jika tim asuhan Marino Pusic belum mencetak gol.

Pertandingan ini tidak diragukan lagi memberi Shakhtar peluang terbaik untuk meraih kemenangan, seperti yang mereka lakukan di babak kualifikasi melawan Young Boys pada tahun 2016, mencatat kemenangan 2-0 di leg pertama, sebelum menyia-nyiakannya di Bern dan kalah adu penalti.

Jika awal musim Shakhtar mengecewakan, maka awal musim Young Boys jauh lebih buruk, dengan nasib yang tidak banyak membaik sejak pemecatan Patrick Rahmen hanya sembilan pertandingan setelah dimulainya musim liga bulan lalu.

Joel Magnin telah mengambil alih sebagai pelatih sementara, dan telah membawa mereka meraih kemenangan atas Luzern dan Basel, tetapi mereka masih tampak berada satu level di bawah dua tim teratas, kalah di Lugano dan bermain imbang 0-0 dengan Zurich.

Penampilan terbaik tim Swiss musim ini mungkin terjadi pada pertandingan ketiga kompetisi ini, ketika mereka hampir menahan juara Italia Inter Milan dengan hasil imbang 0-0, sebelum Marcus Thuram mencetak gol kemenangan pada menit ke-93 di Stadion Wankdorf.

Itu berarti Red Bull Salzburg adalah satu-satunya tim lain selain Young Boys yang kalah dalam tiga pertandingan pembuka tanpa mencetak gol, dan juara Swiss itu hanya unggul tipis dari posisi terbawah klasemen 36 tim karena selisih gol – minus sembilan berbanding minus 10 milik Slovan Bratislava.