Santa Clara akan berupaya meraih kemenangan pertama mereka tahun ini akhir pekan ini ketika mereka berhadapan dengan Estoril Praia di Estadio de Sao Miguel pada putaran ke-20 Liga Primeira Portugal.

Sementara tim Azores berada di zona degradasi, tim tamu yang sedang bangkit akan berupaya meraih kemenangan liga ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Februari 2025 dan semakin mendekati tempat kualifikasi Eropa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan kekalahan akhir pekan ini berpotensi merusak status mereka di kasta tertinggi, pelatih Santa Clara, Vasco Matos, berada di bawah tekanan yang semakin besar, setelah baru-baru ini menyelesaikan 100 penampilan sebagai pelatih.

Santa Clara kembali pulang dengan tangan kosong dalam penampilan tanpa daya pada Sabtu lalu ketika mereka kalah 1-0 melawan Moreirense di Parque de Jogos Comendador Joaquim de Almeida Freitas.

Dengan skor imbang 4-5 menjelang akhir pertandingan, bek Maracas mencetak gol keduanya dalam tiga pertandingan pada menit ke-87 untuk memberikan Moreirense kemenangan ketiga mereka sejak awal tahun.

Kekalahan akhir pekan lalu membuat tim Azores tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka, dengan dua hasil imbang dan lima kekalahan, termasuk kekalahan tipis 3-2 di perpanjangan waktu melawan Sporting Lisbon di putaran kelima Taca de Portugal pada 18 Desember.

Setelah kembali ke Primeira Liga pada tahun 2024, status Santa Clara di kasta tertinggi kembali terancam, dengan tim asuhan Matos berada di posisi ke-14 klasemen liga dengan 17 poin dari 19 pertandingan, hanya dua poin di atas tiga tim terbawah.

Di sisi lain, Estoril Praia menampilkan permainan tim yang mengesankan pada Sabtu lalu saat mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengamankan kemenangan 4-2 atas Vitoria de Guimararaes di Estadio Antonio Coimbra da Mota.

Samu dan Matija Mitrovic mencetak gol di kedua sisi gol peny equalizer Yanis Begraoui pada menit ke-29 untuk memberi Guimaraes keunggulan di babak pertama, tetapi Alejandro Marques mencetak dua gol setelah jeda untuk membalikkan keadaan sebelum Begraoui memastikan kemenangan dengan gol keduanya pada menit ke-78.

Dengan hasil tersebut, Estoril Praia kini telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka — dengan kekalahan 3-1 melawan tim kuat liga Benfica pada 3 Januari sebagai pengecualian — setelah gagal meraih kemenangan dalam empat pertandingan sebelumnya.

Peningkatan performa ini disebabkan oleh kerja solid di lini serang, di mana anak asuh Ian Cathro telah mencetak 15 gol dalam lima pertandingan terakhir mereka dan saat ini memiliki rekor terbaik keempat di divisi tersebut dengan 37 gol.

Estoril telah memenangkan tujuh dari 19 pertandingan Primeira Liga mereka sejauh ini, sementara kalah tujuh kali dan meraih lima hasil imbang, mengumpulkan 26 poin dan berada di posisi kedelapan klasemen, tujuh poin di belakang Braga yang berada di posisi keempat dalam zona kualifikasi Conference League.