Santa Clara berupaya meraih kemenangan pertama mereka tahun ini saat berhadapan dengan Estoril Praia di Estadio de Sao Miguel pada putaran ke-18 Primeira Liga, Sabtu lalu.

Tim asal Azores itu bangkit dari ketertinggalan untuk mengamankan kemenangan telak 4-1 saat kedua tim bertemu di laga pembuka musim pada bulan Agustus dan akan berusaha meraih kemenangan ganda atas tim tamu untuk pertama kalinya sejak musim 2010-11.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Santa Clara gagal memulai tahun baru dengan impian setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Farense saat kedua tim bertemu di Estadio de Sao Miguel dua Minggu lalu.

Meskipun menguasai bola hingga 69% dan memiliki 17 percobaan ke gawang, tim tuan rumah gagal melewati kiper Farense yang tampil gemilang, Ricardo Velho, sehingga kedua tim harus puas dengan hasil imbang.

Sebelumnya, Santa Clara mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun di semua kompetisi pada pertandingan terakhir mereka di tahun 2024 dengan meraih kemenangan 2-1 atas Famalicao di Estadio Municipal de Famalicao pada 31 Desember berkat gol dari Gabriel Silva dan Sidney Lima.

Setelah promosi dari Segunda Liga musim lalu, pelatih kepala Vasco Matos akan senang dengan paruh pertama musim timnya karena mereka berada di posisi kelima klasemen Primeira Liga dengan 31 poin dari 17 pertandingan, hanya di belakang Braga yang berada di posisi keempat dalam perebutan tempat kualifikasi Eropa berdasarkan selisih gol.

Performa impresif Santa Clara ini berkat kerja keras di kandang sendiri, di mana mereka meraih enam kemenangan dan satu hasil imbang dari delapan pertandingan liga terakhir mereka dan memiliki perolehan poin terbaik keempat di divisi tersebut (19) — hanya di belakang ‘Tiga Besar’ Porto, Benfica, dan Sporting Lisbon.

Di sisi lain, Estoril Praia mengawali tahun baru dengan gemilang setelah meraih kemenangan 4-2 atas Estrela Amadora saat kedua tim bertanding di Estadio Jose Gomes pada 5 Januari.

Gol dari Xeka, Yanis Begraoui, dan gol bunuh diri Tiago Gabriel pada menit ke-31 membawa Canarinhos unggul tiga gol menjelang jeda, tetapi mereka membutuhkan gol dari Alejandro Marques pada menit ke-76 untuk mematahkan upaya comeback Estrela di babak kedua setelah Andre Luiz dan Rodrigo Pinho memperkecil selisih menjadi satu gol.

Ini adalah hasil yang sangat dibutuhkan bagi Estoril Praia, yang sebelumnya mengalami empat pertandingan tanpa kemenangan, hanya mengumpulkan dua poin dari kemungkinan 12 poin, dan belum merasakan kemenangan tandang sejak Januari 2024, ketika mereka mengalahkan Benfica melalui adu penalti di semifinal Taca da Liga.

Tim asuhan Ian Cathro telah meraih empat kemenangan dari 17 pertandingan Primeira Liga sejauh ini, sementara kalah tujuh kali dan meraih enam hasil imbang, mengumpulkan 18 poin dan berada di posisi ke-12 klasemen liga, tetapi bisa naik ke posisi kesembilan jika meraih tiga poin penuh akhir pekan ini.

Namun, Estoril Praia perlu tampil maksimal akhir pekan ini karena mereka akan menghadapi lawan yang belum pernah mereka kalahkan dalam 12 dari 14 pertemuan terakhir, kalah enam kali dan meraih enam hasil imbang sejak November 2008.